RNA途徑在健康 壽命 飛行研究表明中起著關(guān)鍵作用
人類和其他動(dòng)物在其基因組中攜帶稱為轉(zhuǎn)座因子(TEs)的DNA流氓序列。為了防止將TE傳遞給他們的后代,他們?cè)谄渖称鞴僦惺褂胮iRNA途徑阻止這些元素在其精子和卵子中活躍。通過(guò)對(duì)蒼蠅的一項(xiàng)新研究,布朗大學(xué)的生物學(xué)家首次證明了piRNA途徑的抗TE活性也在正常的非繁殖體組織,即飛脂肪體中起作用,并且它有助于維持生命。這個(gè)動(dòng)物。“這是正常健康和長(zhǎng)壽所必需的,” 自然傳播研究的高級(jí)作者,布朗大學(xué)生物學(xué)教授斯蒂芬赫爾芬德博士說(shuō)。
大多數(shù)先前關(guān)于生殖器官外部工作的piRNA的報(bào)道是在癌癥或干細(xì)胞中,一項(xiàng)研究表明它也可能存在于成體蒼蠅神經(jīng)元的子集中,但沒(méi)有人曾測(cè)量過(guò)它在正常健康和衰老中的后果。
在由Brown研究生Brian Jones領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)中,研究小組追蹤了該途徑的幾個(gè)組成部分,例如piRNA的存在以及相關(guān)的“piwi”和“flamenco”基因在蒼蠅脂肪體組織中的表達(dá)。該脂肪體是類似于哺乳動(dòng)物的脂肪和肝臟組織也有助于果蠅的免疫系統(tǒng)。
顯著的健康影響
一旦研究人員證實(shí)piRNA途徑在正常的成熟身體組織中有活性,他們就進(jìn)行了幾次實(shí)驗(yàn),看看果蠅在敲除該途徑的成分時(shí)發(fā)生了什么。例如,隨著piwi基因消失,蒼蠅的piRNA明顯少于有拷貝的蒼蠅。
為了查看受損通路是否導(dǎo)致TE的轉(zhuǎn)錄未經(jīng)檢查,研究人員使用了一種方法,當(dāng)特定TE在基因組內(nèi)移動(dòng)時(shí),細(xì)胞會(huì)發(fā)綠光。沒(méi)有piwi的蒼蠅明亮地點(diǎn)亮了。
通過(guò)其他措施,研究人員發(fā)現(xiàn),與攜帶piwi基因的果蠅相比,缺乏果蠅的果蠅DNA損傷增加,而缺乏piwi或弗拉門戈的果蠅脂肪含量低于對(duì)照。沒(méi)有piwi的蒼蠅更快地死于饑餓,與任何被淘汰的基因相比,蒼蠅的生命壽命遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于具有兩種基因工作副本的蒼蠅。
具體而言,大約四分之四的帶有工作piwi基因的果蠅在60日齡時(shí)仍然存活,但實(shí)際上所有缺乏果蠅的蒼蠅在此之前很久就死了。在弗拉門戈基因完整的蒼蠅中,大約一半在60天仍然存活,而那些缺乏任何弗拉門戈的蒼蠅已經(jīng)死亡。
在另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中,研究小組測(cè)試了一種名為3TC或拉米夫定的人類HIV藥物是否能阻止制造更多轉(zhuǎn)座因子DNA所需的步驟,可以在沒(méi)有弗拉門戈的情況下拯救蒼蠅。它確實(shí)在很大程度上允許許多缺乏弗拉門戈的蒼蠅過(guò)60天。
在未來(lái)的實(shí)驗(yàn)中,Helfand實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃嘗試其他延長(zhǎng)飛行壽命的方法,例如通過(guò)過(guò)表達(dá)piRNA途徑的組分。
衰老的生物學(xué)
Helfand說(shuō),發(fā)現(xiàn)piRNA通路在一個(gè)完全發(fā)育的,健康的,非生殖的身體組織中發(fā)揮作用并保護(hù)健康和壽命是一項(xiàng)重要的發(fā)現(xiàn),但目前尚不清楚該發(fā)現(xiàn)可以在多大程度上延緩衰老的生物學(xué)。
“我們只是在確定它是在這個(gè)特定的組織中,并且我們正在留出空間,因?yàn)樗赡艽嬖谟隗w內(nèi)不是性腺的其他組織中,這也可能是其他動(dòng)物的情況,”瓊斯說(shuō)。“這種途徑可能在其他體細(xì)胞組織中發(fā)揮作用。”
還不清楚piRNA 途徑是否對(duì)哺乳動(dòng)物,特別是人類的健康具有相似的影響。
但是近年來(lái),布朗和布朗的同事們發(fā)表了幾篇論文,使用了包括人體細(xì)胞在內(nèi)的多種模型,這些模型強(qiáng)烈地聯(lián)系了衰老,TE活動(dòng)增加,健康狀況不佳以及壽命縮短。這些發(fā)現(xiàn)使他們提出了“衰老的轉(zhuǎn)座子理論”。
現(xiàn)在,今年早些時(shí)候獲得了960萬(wàn)美元的聯(lián)邦撥款,Helfand的密切同事,生物學(xué)教授John Sedivy正在領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)為期三年的多機(jī)構(gòu)研究,以測(cè)試該理論并確定干預(yù)是否可行。
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