我們正在進入定向設計的時代，我們將擴展有限的觀念，即生物學只是“生命和生物的研究”，并將生物學視為最終的分布式制造平臺(正如斯坦福生物工程師，Drew Endy，經(jīng)常說的那樣) 。這種新的制造模式將為我們提供無與倫比的個性化和功能。

新食品。新燃料。新材料。新藥。

我們已經(jīng)朝著這個方向邁出了第一步。?oule無限已經(jīng)工程菌以將CO轉化2成燃料在單個步驟中，連續(xù)的過程。其他人正在設計酵母以生產(chǎn)青蒿素-青蒿素是全球數(shù)百萬人使用的強效抗瘧疾化合物。其他微生物正在重新編程以生產(chǎn)工業(yè)成分，如合成橡膠中使用的那些。

如果我們看得太遠，未來的生物基工業(yè)將放棄昂貴，復雜的工業(yè)化學合成，使用高溫，高壓和有毒催化劑，有利于更便宜，更資源和更低毒性的生物化學合成。

我們會做這些事情，然后我們會超越它們?；蛘咧辽?，這是未來的一個(也許是無恥的樂觀)版本。應該考慮悲觀和現(xiàn)實的替代觀點。這里有很多機會 - 要建造數(shù)十億美元的公司，要解決的十億人問題，公開討論的重要道德辯論以及需要仔細審查的政策處方。

那么，我們應該如何看待合成生物學的新世界呢?讓我們來看看。

樂觀主義者

對于我們中間的樂觀主義者和夢想家來說，人們很容易相信合成生物學肯定會迎來一個充滿夢想的世界。

樂觀主義者夢想通過在癥狀出現(xiàn)之前診斷我們的疾病的智能系統(tǒng)實現(xiàn)更長壽，更健康的生活。他們渴望真正的個性化醫(yī)療。他們期待用于遺傳疾病，癌癥及其他疾病的CRISPR治療。

無與倫比的人類

樂觀主義者認為合成生物學是一個新興領域，具有潛力 - 潛力只能與人工智能相媲美。

悲觀主義者

在這個角度來看，悲觀主義者和謹慎的人悄悄地顫抖著。因為我們人類非常強烈地認同生物學，所以有些人認為“工程生活”是不自然的，不道德的和傲慢的。

悲觀主義者擔心合成生物學將如何影響我們的工作，人類的感覺和我們的生態(tài)系統(tǒng)。他們想象有一天，生物恐怖分子可以制造出能夠生存，繁殖并對我們造成蓄意傷害的合成病原體。

意外后果

悲觀主義者擔心。他們認為濫用和濫用的可能性非常大，以至于合成生物學(synbio)的風險大于益處。

現(xiàn)實主義者

現(xiàn)實主義者坐在中間的某個地方。

讓生物學更容易進行工程設計和編程

他們看到了合成生物學的世界變化潛力，但他們意識到在有趣的東西開始發(fā)生之前必須克服的障礙。他們可能會認同樂觀主義者對未來的描述，但他們提醒我們，首先，我們需要我們需要制定工程生命標準，生物代碼抽象和更好的共享實驗程序的方法，以便可以在世界各地的實驗室中復制可靠的實驗室結果。

所有三個人都同意一件事 - 我們正在迅速進入康復時代。他們基于這個簡單的事實形成了自己的觀點。他們是對的。

前進的動力是不可否認的

預測技術的軌跡充滿了復雜性，但我們看到合成生物學中許多不同的相互關聯(lián)的前沿的運動。

為活細胞開發(fā)第一種編程語言。

CRISPR的到來- 一種改變游戲規(guī)則的便宜，易于遺傳操作的工具。

閱讀DNA成本的巨大下降。

IndieBio的出現(xiàn) - 世界上第一個將研究生從學術界帶入創(chuàng)業(yè)世界的生物技術加速器。

iGem的爆炸式增長- 一年一度的全球學生競賽，學生可以設計，制造和測試生物設備，這些設備可以用來檢測飲用水中的病原體或有毒金屬等生物傳感器。

在生長IGEM注冊-標準生物部分越來越目錄生物設計電路時，工程師們可以依靠。

BioBricks的形成- 致力于使synbio成為一種開放和協(xié)作的科學，服務于公眾利益。

像Amino Labs和Bento Labs這樣的初創(chuàng)公司正在開發(fā)易于使用，便攜式，筆記本電腦尺寸的迷你實驗室，配備真正的科學 - 閱讀DNA和培養(yǎng)友好的細菌來制造香水。

導致技術學科的廣泛制造者運動- 從生物工程到編程 - 變得更容易獲得，更吸引人，并且對每個人來說都不那么神秘。

除此之外，媒體的關注度越來越高 - 聳人聽聞的頭條新聞和有用的務實討論都是這一領域向上發(fā)展軌跡的征兆。

總的來說，所有這些趨勢都指向了合成生物學在能源，醫(yī)療保健，制造業(yè)，農業(yè)及其他領域真正具有變革性的未來。但他們也說明了合成生物學仍然是一個年輕的領域。

這是現(xiàn)實主義者的觀點 - 我們還沒有。技術越廣泛，技術越強大，我們就越想要理清道路規(guī)則。

我們今天的工作有多么艱難，可能很好地決定了未來趨向于樂觀主義者的巨大積極愿景還是那些可怕的悲觀結果。

什么仍然需要做以充分利用Synbio？

這是我們仍需要做的一些工作。

我們需要自動化設計和優(yōu)化微生物菌株的過程。

我們需要讓公眾充分了解這些技術的含義。

我們需要決定我們與生物學的新關系會是什么樣子。

我們需要探索哪些應用程序是可接受的，哪些不是。

我們需要充分考慮某些synbio應用程序可能對不平等和歧視等問題產(chǎn)生的影響。

像所有強大的技術一樣，合成生物學本質上是雙重用途 - 它可以用于人類生產(chǎn)或威脅人類安全。而且由于涉及生物學，與某些生物武器相關的增殖和自我復制的威脅增加。

所以，是的，有巨大的潛力，我們應該對未來可能會是什么感到興奮。是的，我們需要夢想家和技術專家從技術角度(以安全的方式)突破被認為可能的界限。但在我們尋求更美好明天的過程中，我們今天絕不能忽視或回避必要的道德問題。