在11月的最后一個(gè)周末，麻省理工學(xué)院科技評(píng)論打破了一個(gè)改變世界的故事：第一批經(jīng)歷基因編輯的孩子成為胚胎。在美聯(lián)社迅速遵循的較長(zhǎng)報(bào)告對(duì)中國(guó)小的臨床試驗(yàn)中，七對(duì)夫婦，包括所有HIV陽(yáng)性的男性，捐贈(zèng)卵子和精子是他減虧博士和深圳的科技的南方大學(xué)的同事們使用編輯CRISPR-Cas9。他們的目標(biāo)是消除導(dǎo)致艾滋病的病毒滲入T細(xì)胞的分子“門”，使兩個(gè)孩子 - 雙胞胎女孩 - 免疫艾滋病毒。

這樣的突破可能是全世界慶祝的原因。相反，主流媒體和科學(xué)界的強(qiáng)烈反對(duì)讓我擔(dān)心人類剛剛陷入了下一次巨大的飛躍。

人類源代碼的精確，永久和合理的“調(diào)試”應(yīng)該是我們集體歷史的重要決定性時(shí)刻之一。He博士的工作缺乏透明度，應(yīng)用程序可疑，道德模糊以及失敗的消息都使得很難預(yù)測(cè)接下來會(huì)發(fā)生什么。

在這個(gè)故事中完全沒有公開數(shù)據(jù)令人震驚。透明度是 - 或被吹捧為 - 科學(xué)的重要特征之一。正如卡爾·薩根(Carl Sagan)簡(jiǎn)要總結(jié)的那樣，“非凡的要求需要非凡的證據(jù)。”何博士聲稱，他的團(tuán)隊(duì)根據(jù)他們對(duì)這些和其他胚胎的DNA測(cè)序數(shù)據(jù)進(jìn)行了道德行為。但數(shù)據(jù)在哪里?在將這些胚胎植入母體之前，對(duì)這些數(shù)據(jù)分析的獨(dú)立監(jiān)督在哪里?

征服艾滋病聽起來像是一種令人欽佩的CRISPR-Cas9首次應(yīng)用于人類種系 - 但這是一個(gè)錯(cuò)過的重要機(jī)會(huì)?正如其他人所指出的那樣，我們已經(jīng)知道如何預(yù)防艾滋病(避孕套，逆轉(zhuǎn)錄病毒治療和教育是有效的)。臨床試驗(yàn)已經(jīng)在體外實(shí)施艾滋病治療(“離體”)。特別是對(duì)于這些新生女孩來說，他們父親的精子接受的洗滌方案可以減少受孕時(shí)疾病傳播的幾率。

對(duì)于人類作為一個(gè)合理編輯的物種進(jìn)入未來的巨大飛躍，我們可以解決身體難以進(jìn)入的遺傳性疾病，并且仍然具有可怕的預(yù)后。馬上就會(huì)想到囊性纖維化(影響多個(gè)身體系統(tǒng))和阿爾茨海默病(已經(jīng)抵抗數(shù)十年的藥物開發(fā))。

何博士大力辯護(hù)他的工作是道德的，但許多科學(xué)家和非科學(xué)家都不同意。在提供同意之前，父母是否已充分了解，以及是否存在對(duì)同意過程的監(jiān)督，尚不確定。更令人擔(dān)憂的是，其中一對(duì)雙胞胎可能在她的一些細(xì)胞中獲得了部分保護(hù)(這種現(xiàn)象稱為鑲嵌現(xiàn)象)來自CRISPR。何博士的團(tuán)隊(duì)在將她植入母親的子宮之前可能已經(jīng)了解了這種鑲嵌現(xiàn)象。如果女孩不會(huì)對(duì)艾滋病病毒免疫，那么實(shí)驗(yàn)的重點(diǎn)是什么?

雖然這些技術(shù)和道德問題令人深感擔(dān)憂，但更令人不安的是人類最精彩的時(shí)刻所產(chǎn)生的敘事。何博士稱，這一爭(zhēng)議是意外泄漏的結(jié)果。未來幾天將揭示他的團(tuán)隊(duì)是否在科學(xué)，道德和負(fù)責(zé)任的方面采取行動(dòng)。

最令人不安的是，我們正在談?wù)搩蓚€(gè)女嬰。兩個(gè)孩子。兩個(gè)人

保護(hù)兒童免受剝削是很重要的。不幸的是，現(xiàn)在當(dāng)人們談?wù)撨@個(gè)故事時(shí)，他們談?wù)摰氖?ldquo;胚胎”。沒有名字。沒有面孔。我們沒有看到超聲圖像會(huì)給這些父母帶來如此快樂。沒有“媽媽和寶寶做得很好”的消息。相反，我們讀到這些孩子是否應(yīng)該存在。

通過IVF懷孕的孩子是否比通過傳統(tǒng)途徑懷孕的孩子更少人類?幾十年前，這些談話得到了解決。如今，在世界上許多地方，當(dāng)IVF出現(xiàn)時(shí)，沒有人眨眼?？爝M(jìn)50年或一個(gè)世紀(jì)，我們的后代可能完全不可思議(雙關(guān)語(yǔ))任何人都會(huì)生下一個(gè)他們一無(wú)所知的孩子。

底線：基因編輯的孩子和我們?nèi)魏我粋€(gè)人一樣。

這種絆倒會(huì)破壞我們作為物種的進(jìn)步嗎?或者，我們是否會(huì)重新獲得將我們的物種重塑為更強(qiáng)大，更友善，更有彈性的東西的機(jī)會(huì)?我們今天做出的決定為我們的未來鋪平了道路。正是我們的對(duì)話，同理心，誠(chéng)實(shí)，務(wù)實(shí)和樂觀將繼續(xù)將我們定義為一個(gè)物種 - 遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過任何技術(shù)成就。