結構觀點表明RNAi在抑制基因表達方面的作用倍增
在我們的生命中,我們的細胞不斷表達基因。這是制造蛋白質的第一步,身體中所有結構的東西和無數(shù)戲劇中的分子參與者每秒都展開,因為細胞執(zhí)行的任務使我們的器官能夠發(fā)揮作用。
許多專門的和重疊的機制已經(jīng)進化,以確保基因只有在應有時才有活性。直到20世紀90年代末,其中最重要的一個甚至不為科學所知。被稱為RNA干擾或RNAi,它存在于整個生命范圍內(nèi),從單細胞生物到最先進的靈長類動物。像其他生物一樣,我們?nèi)祟愐揽縍NAi來微調我們基因的表達。沒有它我們就無法生存。
今天在Molecular Cell,由結構生物學家Leemor Joshua-Tor領導的團隊,一名HHMI研究員和冷泉港實驗室(CSHL)教授,發(fā)表了原子分辨率圖片和對RNAi機器部分工作的全面分析。盡管人們對這種機器已有很多了解,但關于其功能的重要謎團仍未得到解決。
這些新發(fā)現(xiàn)涉及機器的幾個部分匯集在一起??并協(xié)同工作以夯實基因表達的方式。他們可以通過各種方式做到這一點,但新圖片特別是一種方式:在將機器附著到從基因復制的RNA信息(mRNA)之后發(fā)生的事件。RNAi機制與基因信息的這種關聯(lián)是消息在到達稱為核糖體的細胞蛋白質工廠之前被破壞的前奏。當機器在這種模式下正常工作時,蛋白質永遠不會被制造出來。
RNAi機制的主要成分稱為RISC - RNA誘導的沉默復合物。它包含兩個基本部分,一個稱為microRNA(miRNA)的小RNA分子,它將RISC引導至其mRNA靶標;引導RNA適合的一個更大的成分,一種名為Argonaute的蛋白質,Joshua-Tor在2004年展示的,實際上是對mRNA進行“切片”。
現(xiàn)在Joshua-Tor的團隊成功地展示了人類如何將一種名為GW182的蛋白質與RISC物理結合起來。眾所周知,對于Argonaute,GW182上有三個可能的結合位點。一個原子級視圖,稱為鉤子圖案,揭示了一個類似門的交互。圖片顯示人類Argonaute具有GW182的單一結合位點,并且指導序列的結合增加了Argonaute和GW182的親和力。
顯示人類GW182可以“多元化”同時“招募”多達三份Argonaute副本,由第一作者Elad Elkayam領導的實驗室實驗者提出了可能的協(xié)同作用來源。“由于RISC復合物和GW182之間的'串擾',推斷mRNA靶標的效率可能更高,”Joshua-Tor說。
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