像裸鼴鼠一樣容易受到攻擊，研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)無(wú)毛的蕎麥嚙齒動(dòng)物對(duì)酸的痛苦和辣椒的刺痛是無(wú)懈可擊的。

科學(xué)家補(bǔ)充說，更好地了解這些類似香腸的生物的抗痛性可能會(huì)為慢性疼痛患者帶來(lái)新的藥物。

裸鼴鼠生活在東非中部地下六英尺深的狹窄，缺氧的洞穴中。不同尋常的是，它們是冷血的 - 據(jù)人們所知，這在哺乳動(dòng)物中是獨(dú)一無(wú)二的。

芝加哥伊利諾伊大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家Thomas Park說：“它們是我曾經(jīng)用過的最好，最甜蜜的動(dòng)物 - 它們看起來(lái)很可怕，但它們非常溫和。”

科學(xué)家們知道鼴鼠對(duì)觸摸非常敏感 - 也許是為了幫助替換他們幾乎沒用的眼睛。在探測(cè)了他們的皮膚之后，帕克和他的同事意外地發(fā)現(xiàn)嚙齒動(dòng)物缺乏化學(xué)物質(zhì)P，這會(huì)導(dǎo)致哺乳動(dòng)物灼痛感。

酸測(cè)試

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)無(wú)意識(shí)的鼴鼠用爪子注射少量酸時(shí)，“關(guān)于你用檸檬汁的體驗(yàn)，”Park說，還有一些辣椒素 - 辣椒的活性成分 - 嚙齒動(dòng)物表現(xiàn)出來(lái)不痛。

“他們對(duì)酸的不敏感是非常令人驚訝的，”樸告訴LiveScience。“每一只被測(cè)試的動(dòng)物 - 來(lái)自魚類，青蛙，爬行動(dòng)物，鳥類和所有其他哺乳動(dòng)物 - 每種動(dòng)物都對(duì)酸敏感。”

為了進(jìn)一步探索它們的抗疼性，研究人員使用一種改良的唇皰疹病毒將物質(zhì)P的基因攜帶到每只經(jīng)過測(cè)試的嚙齒動(dòng)物的一只后腳。帕克和他的同事發(fā)現(xiàn)DNA恢復(fù)了裸鼴鼠的感受其他哺乳動(dòng)物從辣椒素中感受到的灼燒感的能力。

“他們會(huì)把腳拉回來(lái)舔它，”帕克說。其他的腳仍然不受辣椒素刺痛的影響。

“辣椒素非常特別能激發(fā)通常含有P物質(zhì)的纖維，”Park補(bǔ)充道。“它們不是針對(duì)針刺或捏的纖維，而是那些在受傷或灼傷后產(chǎn)生反應(yīng)并產(chǎn)生持久疼痛的纖維。”

奇怪的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，即使使用Substance P基因，鼴鼠對(duì)酸仍然完全不敏感。這表明他們的神經(jīng)如何對(duì)這種疼痛做出反應(yīng)存在根本區(qū)別。

“酸作用于辣椒素受體和另一個(gè)稱為酸敏感離子通道的受體家族，”Park說。“酸不像辣椒素那樣特異。鼴鼠是唯一一種對(duì)酸完全沒有反應(yīng)的動(dòng)物。”

為什么這么麻木不仁?

理論上，科學(xué)家推測(cè)裸露的鼴鼠因地下生活而對(duì)酸不敏感。嚙齒動(dòng)物呼出高濃度的二氧化碳，在如此緊密，通風(fēng)不良的空間中，它會(huì)在組織中積聚，使它們更加酸性。作為回應(yīng)，鼴鼠變得對(duì)酸脫敏。

“為了讓您了解他們所經(jīng)歷的一切，我們通常都會(huì)吸入低于0.1%的二氧化碳水平。如果人們接觸到含有低至5%二氧化碳的空氣混合物，我們會(huì)感到尖銳，燃燒“我們的眼睛和鼻子都有刺痛的感覺，”樸說。“我們假設(shè)裸鼴鼠的二氧化碳含量高達(dá)10%。”

德國(guó)MaxDelbrück分子醫(yī)學(xué)研究所的神經(jīng)科學(xué)家Gary Lewin指出，“人們可能會(huì)說，'那是什么 - 它很奇怪，但它與人類疼痛有什么關(guān)系?' 我認(rèn)為這是錯(cuò)誤的，缺乏想象力和短視的。“

Lewin指出，所有脊椎動(dòng)物疼痛感受器系統(tǒng)“都是以高度相似的方式構(gòu)建的，所以鼴鼠可以告訴我們?nèi)绾谓忾_系統(tǒng)。”

幫助人

具體來(lái)說，Park注意到這項(xiàng)研究增加了關(guān)于物質(zhì)P的現(xiàn)有知識(shí)。“這對(duì)于長(zhǎng)期的二級(jí)炎癥性疼痛特別重要。當(dāng)你拉動(dòng)肌肉或進(jìn)行手術(shù)時(shí)疼痛會(huì)持續(xù)數(shù)小時(shí)或數(shù)天。程序，“他解釋道。

因此，這些發(fā)現(xiàn)可能會(huì)為慢性疼痛提供新的視角。樸說，

“我們正在研究哪種神經(jīng)纖維對(duì)哪種疼痛很重要，因此我們將能夠制定新的策略和目標(biāo)。”

Lewin補(bǔ)充說：“我們真的不了解人類酸敏感的分子機(jī)制，盡管它被認(rèn)為在炎癥性疼痛中非常重要。一種天然缺乏這種機(jī)制的動(dòng)物可以幫助我們確定機(jī)制究竟是什么。”

Park接下來(lái)計(jì)劃研究居住在相似環(huán)境中的遠(yuǎn)緣動(dòng)物，例如墨西哥無(wú)尾蝙蝠和阿拉斯加土撥鼠，它們都在高二氧化碳洞穴或洞穴中度過了大量時(shí)間。“他們?nèi)绾卧谀抢锷?如果我們看到與裸鼴鼠的一些相似之處，那將會(huì)很有趣，”帕克說。

科學(xué)家于1月28日在PLoS Biology雜志上在線詳細(xì)介紹了他們的發(fā)現(xiàn)。