改變工作以抗擊糖尿病的細胞
糖尿病的特征在于持續(xù)的高血糖水平,當胰腺中的某些細胞 - 產生胰島素的β細胞 - 被破壞或不再能夠分泌胰島素時發(fā)生。日內瓦大學(UNIGE)的研究人員成功地展示了通常產生其他激素的部分胰腺α和δ細胞如何通過開始產生胰島素來接管受損的β細胞。通過觀察這些細胞如何通過部分改變其身份來改變其功能,研究人員發(fā)現了一種迄今未知的細胞可塑性現象。此外,在胰腺之外,這些過程可能是身體中許多其他細胞類型的特征。這些結果將在Nature Cell Biology上閱讀,導致設想全新的治療策略,可以利用身體自身的再生能力。
胰腺含有幾種類型的細胞,這些細胞產生不同的激素,負責調節(jié)血糖水平。其中包括產生胰高血糖素的α細胞,產生胰島素的β細胞,以及產生生長抑素的δ細胞,生長抑素是一種激素,作為控制δ和β細胞活性的局部調節(jié)劑。它們一起形成稱為胰島的小團簇。胰高血糖素會增加血糖水平,而胰島素會產生相反的效果。在糖尿病患者中,在沒有功能性β細胞的情況下,血糖水平持續(xù)高。
幾年前,在UNIGE醫(yī)學院,Pedro Herrera教授和他的團隊已證明存在產生胰島素細胞的天然能力:在沒有β細胞的小鼠中,新的胰島素生成細胞自發(fā)出現。因此,一些胰腺細胞能夠重新編程以學習如何分泌胰島素。“但是,這種現象只涉及1%到2%的α和δ細胞。為什么有些細胞會進行這種轉換,而其他細胞則沒有?最重要的是,是否有可能鼓勵它?這些是問題的核心問題。我們的工作,“Herrera教授解釋道。
對本地起源的修改
科學家們首先在β細胞消失之前和之后進行了基因表達分析。他們在α細胞中觀察到似乎相反方向的修飾:胰島素生成β細胞典型的某些基因的過表達,同時也是產生胰高血糖素的α細胞典型的某些基因的過表達。α細胞的正常功能與胰島素的作用有關,如其表面上存在胰島素受體所示。因此,當β細胞被破壞時,α細胞活性被破壞。
但是什么信號誘導細胞轉化?為了探索不同的可能性,研究人員移植了胰島進入正常小鼠。第一個假設:高血糖癥。在移植但非糖尿病的小鼠中,β細胞保持完全功能并且沒有高血糖癥,當β細胞在移植的胰島中死亡時,移植物的一些α細胞開始產生胰島素。因此,高血糖不會導致α細胞重新分配。胰島周圍的細胞胰腺環(huán)境也不參與,因為移植物中的α細胞轉化發(fā)生在腎囊中,即胰腺外。唯一的解釋是重編程能力是這些細胞所在的胰島所固有的。“因此,在同一個移植物中,只有沒有β細胞的胰島顯示出重編程。相鄰胰島中沒有細胞轉化,包含所有β細胞,”Pedro Herrera說。
信號不安
繼續(xù)他們的研究,研究人員在非糖尿病小鼠中阻斷了位于α細胞表面的受體,以檢測胰島素的存在。然后這些α細胞中的一些開始產生胰島素,表明胰島素本身將起到制動作用,阻止α細胞的重編程。“通過給予胰島素拮抗劑藥物,我們能夠將開始產生胰島素的α細胞數量增加1%至5%。這樣,這些細胞變成了雜種:它們部分地,但沒有完全改變它們的身份,并且這種現象根據影響細胞的情況,這是可逆的?,F在我們開始了解這種細胞可塑性的機制,我們相信這些適應性細胞身份變化可以在未來的新療法中得到利用。“
其他器官應具有相同的可塑性
如果Herrera教授的工作重點是胰腺細胞,那么相同的過程可能適用于身體中的許多其他分化細胞。因此,分化的功能性成熟細胞永遠保持穩(wěn)定的想法現在正受到挑戰(zhàn)。“我們在這里展示的是,給定細胞的分化狀態(tài)并非刻在石頭上。在生命的各個階段,細胞身份都受到直接細胞環(huán)境的調節(jié),尤其是抑制信號。細胞身份維持因此是在整個細胞生命過程中抑制的活躍過程,而不是分化的內在或被動狀態(tài)。這種特殊細胞的能力 改變其功能對于治療由于大量或不適當的細胞死亡引起的其他病癥(如阿爾茨海默病或心肌梗塞)至關重要,“Herrera教授總結道。
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