人類的大腦會使新的神經(jīng)細(xì)胞 - 以及其中許多 - 進(jìn)入老年時(shí)期

你的大腦可能會使新的神經(jīng)細(xì)胞老化。

研究人員在4月5日發(fā)表的細(xì)胞干細(xì)胞研究報(bào)告稱，70多歲的健康人群與大腦記憶相關(guān)的部分，與青少年和年輕人一樣，擁有與年輕神經(jīng)細(xì)胞或神經(jīng)元一樣多的神經(jīng)細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)表明，海馬體在一個人的生命中不斷產(chǎn)生新的神經(jīng)元。

該發(fā)現(xiàn)與3月發(fā)表的一項(xiàng)研究相矛盾，該研究表明海馬神經(jīng)發(fā)生在童年時(shí)期停止。但是這項(xiàng)新的研究符合更大的證據(jù)，表明成年人的大腦在某種程度上可以制造新的神經(jīng)元。雖然這些研究表明這一過程隨著時(shí)間的推移逐漸減少，但新的研究表明幾乎沒有任何下降趨勢。

了解大腦健康狀況如何隨時(shí)間變化對于研究解決抑郁，壓力和記憶力減退等因素影響老年大腦的方法非常重要。

斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的神經(jīng)科學(xué)家JonasFrisén表示，在研究人類的神經(jīng)發(fā)生過程中，“魔鬼就在細(xì)節(jié)之中”，他沒有參與這項(xiàng)新的研究。方法學(xué)上的微小差異 - 例如保留大腦的方式或神經(jīng)元的計(jì)數(shù)方式 - 可以對結(jié)果產(chǎn)生重大影響，這可以解釋相互矛盾的發(fā)現(xiàn)。他說，新論文“是迄今為止最嚴(yán)格的研究”。

研究人員研究了17名男性和11名女性的尸檢大腦中的海馬體，年齡從14歲到79歲。與過去的研究相比，研究人員知道沒有一個捐贈者沒有詳細(xì)的病史。精神疾病或慢性病史。哥倫比亞大學(xué)的精神病學(xué)家Maura Boldrini說，沒有一個大腦檢測出藥物或酒精呈陽性。她說，Boldrini和她的同事也可以使用整個海馬體，而不僅僅是幾片，讓團(tuán)隊(duì)可以更精確地估計(jì)神經(jīng)元的數(shù)量。

為了尋找神經(jīng)發(fā)生的跡象，研究人員在特定的發(fā)育階段尋找由神經(jīng)元產(chǎn)生的特定蛋白質(zhì)。例如，GFAP和SOX2等蛋白質(zhì)由干細(xì)胞大量生成，最終轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元，而新生神經(jīng)元則產(chǎn)生更多的蛋白質(zhì)，如Ki-67。在所有大腦中，研究人員發(fā)現(xiàn)了齒狀回中新生神經(jīng)元的證據(jù)，這是海馬神經(jīng)元出生的部分。

雖然與20多歲的人相比，70多歲的人的神經(jīng)干細(xì)胞數(shù)量略低，但年齡較大的大腦仍有數(shù)千個細(xì)胞。在所有年齡段的人群中，處于中期到晚期發(fā)育階段的年輕神經(jīng)元的數(shù)量是相同的。

盡管如此，健康的老年大腦確實(shí)顯示出一些下降的跡象。研究人員發(fā)現(xiàn)，新血管形成的證據(jù)較少，蛋白質(zhì)標(biāo)記較少，表明神經(jīng)可塑性，或大腦在神經(jīng)元之間建立新聯(lián)系的能力。但是，現(xiàn)在說這些發(fā)現(xiàn)對大腦功能意味著什么還為時(shí)過早，Boldrini說。對尸檢大腦的研究可以看結(jié)構(gòu)而不是活動。

并非所有神經(jīng)科學(xué)家都對這些發(fā)現(xiàn)深信不疑。加州大學(xué)舊金山分校的Arturo Alvarez-Buylla說：“我們并不認(rèn)為它們確定的年輕神經(jīng)元確實(shí)存在。”他最近的論文合著，發(fā)現(xiàn)成人大腦沒有神經(jīng)發(fā)生的跡象。在他的研究中，他的團(tuán)隊(duì)最初標(biāo)記為年輕神經(jīng)元的一些細(xì)胞經(jīng)過進(jìn)一步研究后證明是成熟細(xì)胞。

但其他人說新發(fā)現(xiàn)是合理的。“他們使用非常復(fù)雜的方法，”弗里森說，并控制Alvarez-Buylla的研究沒有的因素，例如大腦上使用的防腐劑類型。

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