據(jù)一項新研究顯示，一種感染世界人口約30%至50%的寄生蟲可能會巧妙地促使人們創(chuàng)業(yè)。與企業(yè)家精神的聯(lián)系可能是寄生蟲真正目標的副作用：讓它的宿主，通常是老鼠或老鼠，被貓吃掉。

一種令人費解的寄生蟲

弓形蟲(Toxoplasma gondii)是一種原生動物寄生蟲，可以生活在多種動物身上，雖然它只能在家貓或野貓的腸道中進行性繁殖。在典型的情況下，貓在糞便中排出類似寄生蟲的蛋形，并且小鼠或大鼠被感染而不能接觸受污染的土壤。寄生蟲然后在嚙齒動物的體內(nèi)無性繁殖，最終進入一個無活動的生命周期階段，在這個階段它們被稱為緩殖體 - 在大腦和其他組織的囊腫中包裹的休眠細胞。

囊腫為了自己的目的而操縱嚙齒動物的行為。雖然正常的嚙齒動物會避開貓，感染的老鼠和老鼠會失去對掠食者的恐懼，而有些人實際上會被貓科動物的氣味所吸引。

人類可以通過接觸貓糞或吃不熟的囊腫肉來感染。這種疾病對患有艾滋病的人來說是危險的，如果婦女在懷孕期間受到感染，就會傷害她們的胎兒。但在大多數(shù)情況下，唯一明顯的效果是短暫的流感樣疾病。人們認為他們已經(jīng)變得更好，不知道寄生蟲仍然潛伏在他們的身體里。

加州大學圣巴巴拉分校的美國地質(zhì)調(diào)查局的寄生蟲生態(tài)學家凱文拉弗蒂說：“你可能會把它們稱為靜止。但他們肯定還活著。”他沒有參與這項研究。“[囊腫]可能在數(shù)百萬人的腦中，而且它們充滿了小的緩殖體。”

由于人類是寄生蟲的死胡同(除了可能在極少數(shù)情況下涉及食人獅子)，寄生蟲可能還沒有進化為特別操縱人類行為。然而，人類的大腦與小鼠的大腦有許多相似之處，所以進化為導致小鼠陷入貓頜的相同機制也可能對人類產(chǎn)生一些偶然的影響。

事實上，越來越多的證據(jù)表明靜止或“潛伏”感染可能會影響人們的思想。研究發(fā)現(xiàn)，受感染的人更容易發(fā)生交通事故，發(fā)展精神分裂癥，濫用酒精，自殺以及做出各種危險的決定。感染還與某些人格特質(zhì)有關(guān)，包括對女性的侵犯和對男性的規(guī)則的無視。

研究結(jié)果并不總是一致的，因此一些研究人員保持開放的態(tài)度。例如，當北卡羅來納州達勒姆杜克大學的生物學家Karen Sugden及其同事檢查了837名受試者的人格和神經(jīng)精神特征時，他們發(fā)現(xiàn)感染者和非感染者之間幾乎沒有差異。

“這可能是我們在那項研究中沒有找到它，或者可能是事情已被過度炒作，”Sugden說。“隨著時間的推移，我會讓證據(jù)說明問題。”

即使受感染的人確實與非感染者有所不同，現(xiàn)有的研究也無法證明這些差異是由弓形蟲引起的。感染本身和研究中測量的行為都可能受到某些第三因素的驅(qū)動，例如預先存在的人格特征使人們更容易遇到貓糞。

但是對大鼠和小鼠的對照實驗清楚地表明，弓形蟲通過改變大腦中的化學信使和DNA表達來改變嚙齒動物的行為。Lafferty說，嚙齒動物證據(jù)增加了寄生蟲可能改變?nèi)祟愋袨榈挠^點。

抓住業(yè)務(wù)漏洞

在這項新研究中，研究人員推斷，如果弓形蟲使人們更容易發(fā)生風險，那么這些趨勢可能會延伸到?jīng)Q定是否創(chuàng)辦公司。新業(yè)務(wù)需要大量的時間和金錢投入，而且大多數(shù)都會失敗，而且沒有得到回報。

科羅拉多大學博爾德分校的心理學家兼商業(yè)教授，該研究的第一作者斯蒂芬妮約翰遜說：“很多人都有商業(yè)創(chuàng)意......但由于擔心失敗，所以不要真正開始創(chuàng)業(yè)。” “我真正期待的是，[ 弓形蟲 ]正在減輕這種自然恐懼。”

為了測試這個想法，研究小組 - 其中包括約翰遜的丈夫，也是科羅拉多大學博爾德分校的疾病生態(tài)學家彼得約翰遜 - 首先從近1500名大學生那里抽取唾液，并測試它的弓形蟲抗體。由于弓形蟲被認為無限期地留在人體內(nèi)，因此看起來健康且具有寄生蟲抗體的人被認為具有潛伏感染。

與未受感染的學生相比，受感染的學生在商業(yè)專業(yè)的可能性約為1.4倍。這組作者說，受感染的商業(yè)專業(yè)人士與未受感染的商業(yè)專業(yè)人士相比，管理和企業(yè)家精神的重點也是其中1.7倍，而非會計等更安全的領(lǐng)域。

接下來，研究人員從197名參加社交聚會和大學講座等創(chuàng)業(yè)活動的人那里抽取了唾液。所有這些人都只是通過參加這些活動表現(xiàn)出對創(chuàng)業(yè)的興趣，但受感染的人實際上是冒險并開辦了自己的公司的可能性是后者的1.8倍。

最后，研究人員使用以前收集的數(shù)據(jù)來比較42個不同國家的弓形蟲感染和企業(yè)家精神。世界各地的感染率差異很大，從挪威的約9%到巴西的約60%。研究人員發(fā)現(xiàn)，在感染率較高的國家，人們更有可能報告他們經(jīng)營自己的企業(yè)或計劃開辦企業(yè)，并且不太可能報告說他們因害怕失敗而退縮。

“ 在國家層面，弓形蟲流行與企業(yè)存在之間的關(guān)系非常深刻，因為我們說寄生蟲 - 一種微生物 - 的存在會影響一個國家的經(jīng)濟基礎(chǔ)，”約翰遜在給Inside Science的一封電子郵件中寫道。該研究發(fā)表在今天的皇家學會學報B期刊上。

研究結(jié)果對布拉格查爾斯大學的進化生物學家和寄生蟲學家Jaroslav Flegr來說并不奇怪，他曾廣泛研究過弓形蟲，但沒有參與這項新研究。Flegr指出，感染者所表現(xiàn)出的某些行為實際上可能與寄生蟲危害人們的健康有關(guān)，因為潛伏感染與癌癥和心臟病等各種疾病的風險增加有關(guān)。但是，他說，其他差異可能是人腦中寄生蟲囊腫的直接結(jié)果。

“我認為這種寄生蟲非常重要，它可以影響我們生活的許多方面，”弗萊格說。他說，人們抵制這種想法，因為“很難接受你的行為和你的思想受到一些愚蠢的寄生蟲的強烈影響。”