科學(xué)家在蝙蝠中發(fā)現(xiàn)了第六種埃博拉病毒
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種以前不為人知的埃博拉病毒,稱為Bombali病毒,由塞拉利昂的至少兩種蝙蝠攜帶。這是在生病的動物或人類中檢測到之前在健康動物中檢測到的第一種埃博拉病毒。
盡管研究人員認為該病毒能夠感染人類,但尚不清楚它是否會引起疾病。
Bombali病毒加入了五種已知的埃博拉病毒:Zaire病毒,Bundibugyo病毒,蘇丹病毒,TaïForest病毒和Reston病毒。在這五種病例中,除了雷斯頓病毒外,所有這些病毒都會導(dǎo)致人類嚴重且常常致命的疾病。
最近歷史上 最具破壞性的埃博拉疫情是由扎伊爾病毒引起的,并持續(xù)于2013年至2016年在幾內(nèi)亞,塞拉利昂和利比里亞。在那段時間,超過28,000人感染埃博拉病毒,11,325人死亡。據(jù)世界衛(wèi)生組織稱,目前埃博拉疫情于8月初在剛果民主共和國北基伍省爆發(fā),也是由扎伊爾病毒引起的。
即使經(jīng)過四十年的研究,埃博拉病毒 的來源對于科學(xué)家來說也很棘手。(根據(jù)美國疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù),該病毒于1976年被發(fā)現(xiàn)。)病毒自然生存和繁殖的水庫或生物體仍然未知。以前的研究已經(jīng)證明了蝙蝠是主要的水庫物種,但直到現(xiàn)在,科學(xué)家還是無法從蝙蝠中分離和回收完整的埃博拉病毒基因組。
因此,為了在病毒傳播給人類之前在其宿主物種中識別埃博拉病毒,美國國際開發(fā)署(USAID)PREDICT埃博拉病毒寄主項目的科學(xué)家從塞拉利昂的535只動物中收集了生物樣本--244只蝙蝠,46只嚙齒動物,240只狗和5只貓 - 并測試它們是否存在埃博拉病毒。
加州大學(xué)戴維斯分校One Health Institute的聯(lián)合主任研究作者兼副主任Tracey Goldstein表示, “如果你想預(yù)防埃博拉病毒爆發(fā),重要的是要知道哪些物種是宿主,并且能夠排除病毒。”在一份聲明中。“那么,我們可以幫助針對這些動物的行為變化,這樣我們就可以保護人們,這是我們工作的首要目標。”
在這項研究中,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)四只蝙蝠的埃博拉病毒呈陽性; 所有其他動物測試為陰性。這些蝙蝠被捕獲在距離彼此12英里(20公里)的三個人類住宅內(nèi),在那里飼養(yǎng)牲畜和莊稼供當?shù)叵M。其中三只蝙蝠是小型無尾蝙蝠(Chaerephon pumilus),另一只是安哥拉無尾蝙蝠(Mops condylurus)。這兩個物種廣泛分布在非洲各地,經(jīng)常棲息在一起。
當研究小組對蝙蝠棲息埃博拉病毒的基因組進行測序時,研究人員發(fā)現(xiàn)該病毒與以前發(fā)現(xiàn)的埃博拉病毒不同,代表了一種新物種。研究人員在他們第一次發(fā)現(xiàn)它的位置之后命名這個新物種:塞拉利昂的Bombali區(qū)。
盡管到目前為止僅在蝙蝠中檢測到Bombali病毒,但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種結(jié)合蛋白,可以促進病毒轉(zhuǎn)移到人體細胞中,這表明人類感染是可能的。但即使病毒能夠感染人類,也沒有證據(jù)表明它會引起任何癥狀。目前尚不清楚Bombali病毒的表現(xiàn)是否更像是不會引起人類疾病的Reston病毒,或者是導(dǎo)致嚴重疾病的扎伊爾病毒。
該研究的作者指出,他們工作的目的不是為了煽動恐慌或恐懼蝙蝠。作者寫道,這些動物在生態(tài)系統(tǒng)中扮演重要角色,如食蟲動物,傳粉媒介和種子傳播者。以前的研究表明,殺蝙蝠不會減少疾病的傳播,反而會增加易感蝙蝠的數(shù)量,增強疾病傳播。
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