為什么袋熊大便呈立方形
袋熊是一種原產(chǎn)于澳大利亞的穴居動(dòng)物,也許最出名的是,它很好,矮胖,而且非??蓯?。但是你可能還不知道這些可愛的有袋動(dòng)物:袋熊是世界上唯一產(chǎn)生立方體形狀的大便的動(dòng)物。
雖然這種特殊性引起了很多人的興趣和爭(zhēng)論,但對(duì)袋熊糞便錯(cuò)綜復(fù)雜的實(shí)際研究還很少。直到最近,這讓科學(xué)家們一直處于黑暗中。
今年早些時(shí)候,佐治亞理工學(xué)院研究員,專門研究體液的Patricia Yang在會(huì)議上聽到這個(gè)話題后開始更密切地研究這個(gè)話題。
“我真的不相信,”楊說(shuō)。但在確認(rèn)這確實(shí)是一個(gè)事實(shí)后,她開始試圖弄清楚為什么以及如何使用袋子在立方體中糞便。
“人們有各種各樣的理論,” 澳大利亞阿德萊德大學(xué)的袋熊專家Mike Swinbourne說(shuō)。一個(gè)流行的假設(shè)是,袋熊制作立方體,以便它們可以堆疊它們以標(biāo)記它們的領(lǐng)土,而不會(huì)使碎片滾動(dòng)。但Swinbourne說(shuō)這是一種誤解。
雖然袋熊確實(shí)使用它們的糞便標(biāo)記領(lǐng)土,但“它們并不像他們?cè)噲D建造小磚金字塔,”他說(shuō)。“他們只是大便大便。”
相反,Swinbourne說(shuō),立方體的形狀更可能與大多數(shù)袋熊生活的干燥環(huán)境有關(guān)。“他們必須真正擠出食物中的每一滴水分,”他說(shuō)。有時(shí)候,在動(dòng)物園里,動(dòng)物可以更容易地獲得水合作用,Swinbourne說(shuō)他們的糞便不那么立方。干燥有助于糞便形成更加剛性的形狀,角度更銳利。
水分起著一定的作用,但“它也是初級(jí)消化道的一個(gè)因素,”芝加哥布魯克菲爾德動(dòng)物園動(dòng)物項(xiàng)目高級(jí)副總裁比爾·齊格勒補(bǔ)充道,自1969年以來(lái),該公司一直生產(chǎn)袋熊。組織袋熊的總裁彼得克萊門茨澳大利亞南部的SA同意,推測(cè)這是兩者的結(jié)合。
然而,找到更具體的答案并不容易。楊和她的同事花了好幾個(gè)月的時(shí)間來(lái)為他們的學(xué)習(xí)找到了袋熊內(nèi)臟。北美沒有動(dòng)物園,所以楊有從澳大利亞運(yùn)來(lái)的兩個(gè)roadkill袋熊的腸子。當(dāng)他們到達(dá)時(shí),她不確定會(huì)發(fā)生什么。
袋熊大便呈立方體狀,使他們能夠標(biāo)記自己的領(lǐng)地它,但沒有人知道他們是如何讓自己的便便方
起初我以為它們可能有方形肛門,或者可能[立方體]形成在胃周圍,”她說(shuō)。但這些假設(shè)都沒有證明是這樣的。她發(fā)現(xiàn)更重要的是袋熊腸道如何伸展。
當(dāng)食物被消化時(shí),它會(huì)穿過(guò)腸道,來(lái)自腸道的壓力有助于塑造糞便 - 這意味著腸道的形狀會(huì)影響下降的形狀。所以楊和團(tuán)隊(duì)用氣球擴(kuò)大了袋熊和豬腸,以測(cè)量和比較它們的彈性(或彈性)。
豬腸具有相對(duì)均勻的彈性,這可以解釋動(dòng)物的圓形便便。然而,袋熊腸的形狀更加不規(guī)則。楊觀察到兩個(gè)不同的溝狀凹槽,腸道更加伸展,她認(rèn)為這有助于將袋熊糞便塑造成立方體。
“這是我第一次見到任何人提出一個(gè)良好的生物學(xué),生理學(xué)解釋,”Swinbourne說(shuō),他回顧了草案。同樣閱讀早期研究的克萊門斯補(bǔ)充說(shuō):“我認(rèn)為這是一個(gè)有用的貢獻(xiàn),但對(duì)可能機(jī)制的更多解釋會(huì)有所幫助。”
楊同意仍有許多問(wèn)題要回答,并表示她的研究正在進(jìn)行中。她的下一個(gè)任務(wù)是弄清楚為什么只有兩個(gè)樹林產(chǎn)生一個(gè)立方體,而不是需要四個(gè)。但即使是最初的調(diào)查結(jié)果也意味著對(duì)制造業(yè)等領(lǐng)域的廣泛影響。
楊說(shuō),立方體在性質(zhì)上非常罕見。“我們目前只有兩種方法來(lái)制造立方體,”她說(shuō),解釋說(shuō)人類要么用軟質(zhì)材料塑造立方體,要么用較硬的物體切割它們。
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