人類和科莫多巨蜥是世界上最大的蜥蜴，它們的情況大不相同。在野外，這些四足食肉動(dòng)物在印度尼西亞的島嶼上獨(dú)自徘徊，消耗大型獵物，如鹿和水牛。但是當(dāng)放置在封閉的環(huán)境中時(shí)，科莫多巨蜥與人類的周圍環(huán)境相互作用很多 - 至少在微生物水平上 - 研究人員利用這些知識(shí)幫助他們了解人工飼養(yǎng)的動(dòng)物的健康狀況。加利福尼亞大學(xué)圣地亞哥分校，科羅拉多大學(xué)博爾德分校，芝加哥大學(xué)和美國能源部(DOE)阿貢國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員首次發(fā)現(xiàn)科莫多巨蜥和人類及其人類的相似之處。寵物在封閉環(huán)境中共享微生物。

發(fā)表在美國微生物學(xué)會(huì)mSystems雜志上的研究結(jié)果表明，微生物交換的模式“可能是循環(huán)的”，這意味著圈養(yǎng)龍為其環(huán)境貢獻(xiàn)微生物，并從環(huán)境中重新獲取這些微生物，重復(fù)這種交換。在沒有其他外部微生物多樣性來源的持續(xù)循環(huán)中。

研究人員在對(duì)美國12個(gè)動(dòng)物園的37只科莫多龍的唾液，皮膚和糞便中的微生物群落以及12個(gè)圍欄中的兩個(gè)的環(huán)境進(jìn)行取樣后，注意到了這種模式。然后，他們將這兩組數(shù)據(jù)相互比較，并與過去的人類和寵物研究進(jìn)行比較。統(tǒng)計(jì)比較顯示，與人類和寵物在家中一樣，被俘的科莫多巨蜥將細(xì)菌和其他微生物的重要來源轉(zhuǎn)移到其圍欄內(nèi)。

這些研究結(jié)果有助于研究人員更好地了解圈養(yǎng)與微生物多樣性和健康之間的關(guān)系，這些知識(shí)可能是動(dòng)物園管理員，獸醫(yī)和其他看護(hù)人員護(hù)理中改善動(dòng)物健康的關(guān)鍵。

“無論您處于封閉或開放的環(huán)境中，主機(jī)與其環(huán)境之間始終存在持續(xù)的微生物交換，并且持續(xù)暴露會(huì)對(duì)健康產(chǎn)生影響;例如，它可能導(dǎo)致宿主免疫系統(tǒng)的變化，幫助主人避開病原體，“該研究的作者，微生物中心主任，芝加哥大學(xué)和海洋生物實(shí)驗(yàn)室聯(lián)合阿貢，海洋生物實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃的作者杰爾吉爾伯特說。

“問題在于，當(dāng)你把一個(gè)宿主關(guān)在籠子里時(shí)，暴露的程度會(huì)受到限制，而這種改變對(duì)健康的影響是未知的，”他說，“這正是我們?cè)噲D了解更多信息的原因。”

過去研究的證據(jù)表明，人工飼養(yǎng)的動(dòng)物會(huì)經(jīng)歷與圈養(yǎng)相關(guān)或惡化的疾病。這些包括綠海龜，北極熊和猴子在內(nèi)的這些研究共同為“衛(wèi)生假說”帶來了重要性，該假設(shè)認(rèn)為減少微生物接觸有助于西化國家自身免疫和過敏性疾病的發(fā)生。

“對(duì)于某些動(dòng)物來說，有些疾病會(huì)影響它們，但不會(huì)影響它們的野生動(dòng)物，或者不會(huì)嚴(yán)重影響它們的對(duì)應(yīng)物，所以人們因?yàn)樵趹敉饣ㄙM(fèi)的時(shí)間較少，會(huì)以同樣的方式受到影響。 “美國腸道項(xiàng)目助理項(xiàng)目科學(xué)家兼項(xiàng)目經(jīng)理，主要作者Embriette Hyde說。

這項(xiàng)研究是有關(guān)科羅多多龍的最大類型研究，也是第一個(gè)研究科莫多巨蜥的糞便和皮膚中的微生物群落的研究。迄今為止，野生科莫多沒有類似的研究龍已經(jīng)進(jìn)行。

然而，研究人員正在繼續(xù)使用其他動(dòng)物模型探索微生物組相互作用。吉爾伯特和另外一組研究人員正在研究圈養(yǎng)海豚及其環(huán)境中的這些相互作用。

“由于每天跟蹤微生物暴露是非常困難的，特別是人類 - 他們經(jīng)常移動(dòng) - 我們正在探索新的動(dòng)物模型，看看我們是否可以提出與人類相同的問題并獲得更嚴(yán)格的答案，控制方式，“吉爾伯特說。

通過這樣的研究，研究人員希望找到有用的系統(tǒng)來模擬動(dòng)物與其環(huán)境之間的相互作用，并找出給定系統(tǒng)內(nèi)的相互作用是否與人類與環(huán)境的相互作用相當(dāng)。這些答案可以擴(kuò)展我們對(duì)人類和動(dòng)物的微生物健康的了解，并且可以改善畜牧業(yè)的實(shí)踐。