一些寄生蟲只有一個目標(biāo)：在中間宿主中完全發(fā)育，等待合適的時間感染它們的最終宿主并在那里生育。許多寄生蟲操縱他們的中間宿主的行為。這導(dǎo)致宿主采取不同的行動，并且根據(jù)寄生蟲的要求，其天然捕食者或多或少地明顯。但是，當(dāng)不同發(fā)育階段的寄生蟲或甚至不同種類的具有相反目標(biāo)的寄生蟲感染同一宿主時會發(fā)生什么?來自德國Plön的馬克斯普朗克進(jìn)化生物學(xué)研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，同一橈足類不同發(fā)育階段的兩種不同種類的寄生蟲將相互破壞彼此的努力，并使對方的操縱失效。

據(jù)研究人員說，除了湯姆和杰瑞之外，大多數(shù)老鼠都不會夢想自愿住在貓的附近。有些老鼠會這樣做，甚至看起來像是被貓吸引。然而，這不是完全自然的行為，因為它們實際上是由第三方操縱的。小鼠作為弓形蟲的中間宿主 - 弓形蟲 - 一種使用貓作為最終宿主的寄生原生動物為了它的生育。為了從中間宿主向最終宿主進(jìn)行營養(yǎng)傳播，寄生蟲會改變小鼠的大腦，從而改變其行為。老鼠變得更加粗心，因此更容易成為貓的獵物。同一寄生蟲也能夠?qū)⑷祟愑米髦虚g宿主并操縱我們的行為。情緒波動，承擔(dān)風(fēng)險和精神分裂癥的準(zhǔn)備程度增加都?xì)w因于弓形蟲感染。受感染的人通常也會出現(xiàn)延遲反應(yīng)，這就是他們更頻繁地參與交通事故的原因。

從備用主機到終端主機

cestode Schistocephalus solidus同樣能夠?qū)⑵渲虚g宿主的意志彎曲到它的優(yōu)勢：在這種情況下，它是一種橈足類，首先需要被魚吃掉。這些魚然后作為鳥類的食物來源，其中蠕蟲最終完成其開發(fā)周期。然而，橈足類不僅是絳蟲的中間宿主，而且也可以是線蟲Camallanus lacustris的中間宿主。兩種寄生蟲都在橈足類中發(fā)育，并且在一段時間后才變得具有感染性。只有這樣他們才能感染魚類作為最終/中間宿主。如果橈足類過早被魚吃掉，寄生蟲不會對魚造成任何傷害。事實上，這種行為對寄生蟲來說是致命的，因為它們隨后會死亡。因此，兩個寄生蟲需要等待合適的時刻，

絳蟲和線蟲減少了橈足類的活動，并因此將其被魚吃掉的風(fēng)險降至最低，直到它們達(dá)到其感染階段。一旦寄生蟲變得具有感染性，它們的策略就會完全逆轉(zhuǎn)：橈足類現(xiàn)在應(yīng)盡可能活躍，以便盡快被魚吃掉。如果在同一個橈足類中同時存在感染性和非感染性寄生蟲，則它們之間會產(chǎn)生利益沖突。

Max Planck的研究人員在他們的實驗中研究了不同發(fā)育階段和不同物種之間的這種沖突。為此，他們用感染性和非感染性絳蟲和線蟲感染橈足類，然后測量橈足類在模擬魚類攻擊后保持活躍的時間。如果不同的感染階段存在于不同的宿主生物中，那么尚未感染的寄生蟲對宿主的活動的影響比感染寄生蟲更強。

傳染期破壞未感染的階段

但是，如果兩個階段都感染同一個主機，那么事情就會變得非常不同。根據(jù)研究人員的說法，感染性寄生蟲總是會破壞一種尚未傳染的寄生蟲所施加的操作，因為它違背了自己的利益。競爭對手是否屬于同一物種或其他物種似乎無關(guān)緊要。“還沒有感染性的寄生蟲希望橈足類保持不活動狀態(tài)，以免被吃掉。但感染性寄生蟲操縱宿主在另一個方向的行為：橈足類變得更加活躍，”馬克斯普朗克進(jìn)化生物學(xué)研究所的Nina Hafer說。 。

研究人員仍然不確定為什么感染性寄生蟲破壞了尚未感染的寄生蟲而不是等待它變成感染性寄生蟲。“實際上，感染性寄生蟲比沒有感染性的寄生蟲損失更少。它仍然有機會到達(dá)下一個宿主并在某些時候生育。另一方面，對于尚未感染的寄生蟲，破壞可能意味著過早結(jié)束，“Nina Hafer解釋道。“然而，等待也有一些缺點，例如橈足類的可能性在此期間，它們正在死亡。“畢竟，感染性寄生蟲最初也是一種尚未感染的寄生蟲，并且它相應(yīng)地操縱了宿主。有可能在到達(dá)感染階段時，它只是禁用所有舊的破壞機制，并且，這樣做會同時對尚未感染的寄生蟲產(chǎn)生負(fù)面影響。

線蟲似乎比宿主具有更強的宿主保持力：感染性線蟲能夠完全抑制對尚未感染的絳蟲的操縱，而感染性絳蟲只能部分抵消尚未感染的線蟲的感染性線蟲。

該研究的結(jié)果首次表明，寄生蟲不僅可以破壞或完全阻止同一物種的成員對宿主的影響，而且也可以對不太密切相關(guān)的物種進(jìn)行操作。這可能具有重要的生態(tài)后果，例如，對瘧疾或弓形蟲病等疾病有影響。“例如，寄生蟲可以完全或部分地禁用對病原體的操縱，從而使病原體更難以傳播，”Plön馬克斯普朗克研究所所長Manfred Milinski說。