微生物可能會(huì)促進(jìn)利他行為

(Phys.org) - 為什么人們通常會(huì)竭盡全力為另一個(gè)人做一些好事，即使這樣做會(huì)讓自己付出代價(jià) - 這樣的利他行為又是如何演變的?答案可能不僅僅在于我們的基因，還在于我們的微生物。在一篇新論文中，以色列特拉維夫大學(xué)的研究人員Ohad Lewin-Epstein，Ranit Aharonov和Lilach Hadany從理論上證明了微生物可以影響他們的宿主以無私的方式行事。這種影響可能會(huì)非常有效，模擬顯示微生物可能比遺傳因素更能促進(jìn)人口中利他行為的演變。“我相信這項(xiàng)工作最重要的方面是它改變了我們對(duì)利他主義的思考方式，從以動(dòng)物(或人類)執(zhí)行利他行為為中心改變他們的微生物，”Hadany告訴Phys.org。

眾所周知，微生物可以影響其宿主的行為，一個(gè)主要的例子是狂犬病毒如何增加受感染個(gè)體的攻擊行為。研究還表明，微生物組 - 居住在我們腸道的微生物群落 - 甚至可以通過感染神經(jīng)元和改變神經(jīng)遞質(zhì)和激素活性來操縱宿主的社會(huì)行為。

在這種背景下，新研究中的研究人員提出，微生物可能誘導(dǎo)一個(gè)人幫助他人，因?yàn)槊芮械纳眢w接觸(例如，食物分享，共同避難和梳理)會(huì)增加一個(gè)人的微生物傳播。到另一個(gè)。因此，當(dāng)有人為我們做了一件好事時(shí)，我們不僅僅是一種善舉的接受者，也是他們的微生物的接受者。

為了表明這個(gè)想法可以隨著時(shí)間的推移對(duì)人口產(chǎn)生普遍影響，研究人員設(shè)計(jì)了相互作用個(gè)體的模擬，一些是利他主義誘導(dǎo)微生物，一些沒有。然后，研究人員利用囚徒困境支付計(jì)劃，研究了這一群體，其微生物及其多代人的利他行為。

結(jié)果表明，只要允許微生物的水平傳播(個(gè)體之間)，誘導(dǎo)利他的微生物就可以接管種群，導(dǎo)致微生物誘導(dǎo)的利他主義。即使只有極少數(shù)人口最初攜帶這些利他主義誘導(dǎo)微生物，也會(huì)出現(xiàn)這種結(jié)果。模擬還揭示了利他主義的進(jìn)化是成功的，因?yàn)槲⑸镉袡C(jī)會(huì)在受體中遇到遺傳相關(guān)的微生物或感染并將一些受體的微生物轉(zhuǎn)化為親屬。

在該模型的變體中，利他主義也可以由宿主基因誘導(dǎo)，研究人員發(fā)現(xiàn)遺傳編碼的利他主義不會(huì)進(jìn)化，但無論遺傳因素是否存在，微生物誘導(dǎo)的利他主義都會(huì)繼續(xù)發(fā)展。進(jìn)一步的模擬表明，雖然有些情況下基因編碼的利他主義可以持續(xù)存在，但微生物誘導(dǎo)的利他主義仍然存在?？傮w而言，結(jié)果表明，微生物可能在利他行為的演變中發(fā)揮主導(dǎo)和以前被忽視的作用。

如果微生物確實(shí)對(duì)利他行為產(chǎn)生如此大的影響，那么它就會(huì)引發(fā)其他有趣的問題，例如抗生素，益生菌和影響微生物組的食物是否會(huì)影響宿主的利他行為。在未來，研究人員計(jì)劃解決這些可能性，并測(cè)試該理論。

“我們現(xiàn)在正在與實(shí)驗(yàn)生物學(xué)家合作，以便憑經(jīng)驗(yàn)驗(yàn)證我們理論的預(yù)測(cè)，”哈達(dá)尼說。

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