4億年前的進化軍備競賽有助于研究人員了解艾滋病毒

了解最初出現(xiàn)在海洋生物中的4億年前抗病毒蛋白的進化正在幫助研究人員掌握人類免疫缺陷病毒(HIV)的優(yōu)勢。

西方大學的研究人員對編碼蛋白質HERC5的基因的起源感興趣，該基因顯示有效抑制HIV。發(fā)表于“病毒學雜志”的一項新研究，西方Schulich醫(yī)學與牙科學院助理教授斯蒂芬·巴爾博士表示，該基因首次出現(xiàn)在4億多年前的魚類中，并參與了從那以后，進化軍備與病毒競爭。

這項研究表明，數(shù)億年來，這場生存之戰(zhàn)導致基因開發(fā)出復雜的盾牌來阻止病毒，從而迫使病毒不斷進化和改變以規(guī)避這些防御。這提供了對病毒和免疫系統(tǒng)如何進化的深入了解。

利用測序技術，Barr和他的研究小組發(fā)現(xiàn)，這種被稱為腔棘魚的4億年前魚的HERC5基因編碼的蛋白質可以有效地阻斷靈長類動物的HIV，稱為猿猴免疫缺陷病毒(SIV)，但是未能阻止艾滋病毒。

“當然，我們研究的艾滋病病毒和這些現(xiàn)代病毒并不存在于魚類中，但它們的古老版本也是如此。我們所假設的是，由于這些古老的逆轉錄病毒對海洋生物造成了嚴重破壞，它們的免疫系統(tǒng)必須開發(fā)出一種防御能力。，“巴爾解釋說。“我們認為這些防御之一是HERC家族。隨著逆轉錄病毒的進化，最終導致HIV，HERC基因的不同變體出現(xiàn)以對抗這些感染。”

由于這些病毒長期處于戰(zhàn)斗狀態(tài)，因此他們有時間了解如何繞過這些盾牌，從而變得更加聰明。因此，這種新的復雜程度可能有助于這些病毒跳過物種屏障并在人類中建立新的感染。

“通過了解全局并識別可以彌補這種病毒防御的所有不同蛋白質，我們可以開發(fā)一種更全球化的方法來推進抗病毒藥物。我們的未來目標是發(fā)現(xiàn)病毒用于滅活HERCs和其他類似物質的機制抗病毒蛋白，以便我們可以利用這些知識開發(fā)新的抗病毒藥物，“巴爾說。

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