新的CRISPR工具開辟了更多的基因組進行編輯
基因組編輯系統(tǒng)CRISPR已成為醫(yī)學(xué)研究中非常重要的工具,并最終可能在農(nóng)業(yè),生物能源和糧食安全等領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。靶向系統(tǒng)可以通過短序列RNA引導(dǎo)到基因組上的不同點,其中稱為Cas9的DNA切割酶然后進行所需的編輯。
然而,盡管基因編輯工具取得了相當大的成功,但CRISPR-Cas9在基因組上可以訪問的位置數(shù)量仍然有限。這是因為CRISPR需要在基因組上的靶位置側(cè)翼的特定序列,稱為原型間隔物相鄰基序或PAM,以允許其識別該位點。
例如,最廣泛使用的Cas9酶,化膿性鏈球菌Cas9(SpCas9),需要兩個G核苷酸作為其PAM序列,顯著限制其可靶向的位置數(shù)量,至基因組上約9.9%的位點。
到目前為止,只有少數(shù)CRISPR酶具有最低的PAM要求,這意味著它們能夠針對更廣泛的位置。
現(xiàn)在麻省理工學(xué)院媒體實驗室的研究人員,由媒體藝術(shù)和科學(xué)教授,分子機器研究小組負責人Joseph Jacobson領(lǐng)導(dǎo),發(fā)現(xiàn)了Cas9酶,它可以靶向基因組中近一半的位置,顯著擴大其潛力使用。他們在科學(xué)進展中報告他們的發(fā)現(xiàn)。
“CRISPR就像一個非常準確和高效的郵政系統(tǒng),只要郵政編碼以零結(jié)尾,就可以到達你想要去的任何地方,”雅各布森說。“因此它非常準確和具體,但它限制了你可以去的地點數(shù)量。”
為了開發(fā)更通用的CRISPR系統(tǒng),研究人員實施了計算算法來對細菌序列進行生物信息學(xué)搜索,以確定是否存在任何類似的酶,其PAM限制性要求較低。
為了進行搜索,研究人員開發(fā)了一種數(shù)據(jù)分析軟件工具,他們稱之為SPAMALOT(通過目標對齊搜索PAM)。
這揭示了一些有趣的可能酶,但沒有明顯的贏家。因此,團隊隨后在實驗室中構(gòu)建了CRISPR的合成版本,以評估其性能。
他們發(fā)現(xiàn),最成功的酶,來自犬鏈球菌(ScCas9)的Cas9,與已經(jīng)廣泛使用的Cas9酶驚人地相似,據(jù)媒體實驗室的研究生,共同主要作者Pranam Chatterjee進行了研究。與研究生Noah Jakimo一起。
“這種酶看起來幾乎與最初發(fā)現(xiàn)的酶相同......但它能夠靶向常用酶不能的DNA序列,”Chatterjee說。
新酶只需要一個G,而不是兩個G核苷酸作為其PAM序列,在基因組上開放更多的位置。
這應(yīng)該允許CRISPR靶向許多先前已經(jīng)超出系統(tǒng)范圍的疾病特異性突變。
例如,一個典型的基因長度約為1000個基因,如果他們的目的是簡單地敲除整個基因,研究人員可以為研究人員提供許多不同的定位點,Jacobson說。
然而,許多疾病,例如鐮狀細胞性貧血,是由單個堿基的突變引起的,使得它們更難以靶向。
“基礎(chǔ)編輯不僅僅是在1000個基地的任何地方擊中基因并將其敲除的問題;這是一個以非常精確的方式進入和糾正你想要改變的基因的問題,”雅各布森說。 。
“你需要能夠到達那個非常精確的位置,將你的CRISPR機器放在它旁邊,然后用基礎(chǔ)編輯器 - 另一種連接到CRISPR的蛋白質(zhì)進入并修復(fù)或改變基礎(chǔ),”他說。
新的CRISPR工具在這些應(yīng)用中可能特別有用。
“我們很高興能將ScCas9送到基因組編輯社區(qū),并收到他們對未來發(fā)展的反饋,”Chatterjee說。
雅各布森表示,研究人員現(xiàn)在希望利用他們的技術(shù)找到能夠進一步擴展CRISPR系統(tǒng)靶向范圍的其他酶,而不會降低其準確性。
“我們有信心能夠追蹤基因組上的每個地址,”他說。
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