下一代生物技術(shù)食品將走向雜貨店的通道，首先可能是沙拉醬或用大豆油制成的燕麥棒，經(jīng)過基因調(diào)整，對您的心臟有益。到明年年初，來自植物或動物的第一批食物DNA被“編輯”預(yù)計將開始銷售。這是一種與今天有爭議的“轉(zhuǎn)基因”食品不同的技術(shù)，更像是快速繁殖，有望促進營養(yǎng)，刺激作物生長，使農(nóng)場動物更加堅強，水果和蔬菜的使用壽命更長。

美國國家科學(xué)院宣布基因編輯是改善糧食生產(chǎn)所需的突破之一，因此世界可以在氣候變化的情況下為數(shù)十億人提供食物。然而，政府正在努力解決如何規(guī)范這一強大的新工具。經(jīng)過多年的混亂和厭惡，購物者會接受基因編輯的食物，還是將它們視為偽裝的轉(zhuǎn)基因生物?

“如果消費者看到了這種好處，我認為他們會接受這些產(chǎn)品而不用擔(dān)心這項技術(shù)，”明尼蘇達大學(xué)教授兼Calyxt公司首席科學(xué)官Dan Voytas表示。該公司負責(zé)編輯大豆以制造油脂。 -健康。

研究人員正在尋求更加雄心勃勃的變化：小麥含有常見纖維的三倍，或面筋含量低的小麥。不會變褐的蘑菇和更好的西紅柿。耐旱玉米和不再吸收土壤污染的大米。奶牛不需要經(jīng)歷痛苦的??去角，而且豬可以免疫可以掃過牛群的危險病毒。

科學(xué)家們甚至希望基因編輯最終可以拯救物種免受柑橘類綠化等毀滅性疾病的破壞，柑橘綠化是迄今為止不可阻擋的感染，正在摧毀佛羅里達州著名的橙子。

首先，他們必須找到可以使新一代樹免疫的基因。

佛羅里達大學(xué)柑橘研究所的遺傳學(xué)家弗雷德·格米特說：“如果我們可以進入并編輯這個基因，那么用一兩個字母就可以略微改變DNA序列，我們可能有辦法打敗這種疾病。”和教育中心一起，他在米德堡附近的一個小樹林里檢查了病樹。

遺傳修飾或編輯，有什么不同?

農(nóng)民通過選擇性繁殖來獲得具有某些特征的后代，從而長期遺傳操縱作物和動物。這很耗時，可以帶來權(quán)衡利弊。例如，現(xiàn)代西紅柿比它們的豌豆大小的野生祖先大，但是幾代交叉繁殖使它們更脆弱并且改變了它們的營養(yǎng)。

轉(zhuǎn)基因生物或轉(zhuǎn)基因生物是與另一物種的DNA混合以引入特定性狀的植物或動物 - 意味著它們是“轉(zhuǎn)基因的”。最著名的是與細菌基因混合的玉米和大豆，用于內(nèi)置抗蟲害或雜草殺滅劑。

盡管國際科學(xué)界一致認為轉(zhuǎn)基因生物可以安全食用，但有些人仍然保持警惕，并擔(dān)心它們會刺激除草劑抗性雜草。

現(xiàn)在基因編輯工具，如CRISPR和TALENs這樣的名稱，可以更精確地改變食物，而且成本更低，而不必添加外來DNA。相反，它們像分子剪刀一樣改變生物體自身遺傳字母的字母。

根據(jù)密蘇里大學(xué)教授Nicholas Kalaitzandonakes的說法，該技術(shù)可以插入新的DNA，但目前大多數(shù)產(chǎn)品都在開發(fā)中。

那些新的Calyxt大豆?Voytas的團隊滅活了兩個基因，因此這些豆類產(chǎn)生的油脂沒有損害心臟的反式脂肪，并且具有著名的橄欖油健康狀況而沒有獨特的味道。

無角牛犢?為了農(nóng)民和其他奶牛的安全，大多數(shù)乳制品Holsteins都會生長出去角。重組動力公司用天然無角安格斯肉牛的DNA指令交換了部分基因，使奶牛生長角。

“精確育種”是加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的動物遺傳學(xué)家Alison Van Eenennaam解釋它的原因。“這不會取代傳統(tǒng)的育種，”但更容易添加一個特性。

規(guī)則并不清楚

農(nóng)業(yè)部表示，“原本可以通過傳統(tǒng)育種開發(fā)的植物”不需要額外的規(guī)則，為迄今為止開發(fā)的大約24種基因編輯作物開辟了道路。

相比之下，2017年美國食品和藥物管理局對基因編輯的動物提出了更嚴格的藥物限制。它承諾在明年的某個時候準確指導(dǎo)它將如何進行。

美國農(nóng)業(yè)部的保羅斯賓塞在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學(xué)家會議上表示，由于貿(mào)易，國際法規(guī)是“基因組編輯技術(shù)是否商業(yè)化的最重要因素”。

歐洲最高法院去年夏天裁定，歐洲現(xiàn)有的轉(zhuǎn)基因轉(zhuǎn)基因生物銷售限制也適用于基因編輯的食品。

但在本月的世界貿(mào)易組織中，美國加入了包括澳大利亞，加拿大，阿根廷和巴西在內(nèi)的12個國家，敦促其他國家采用國際一致的，以科學(xué)為基礎(chǔ)的基因編輯農(nóng)業(yè)規(guī)則。

這些食物安全嗎?

北卡羅萊納州立大學(xué)基因工程與社會中心的Jennifer Kuzma說，最令人擔(dān)憂的是所謂的脫靶編輯，DNA的意外變化可能會影響作物的營養(yǎng)價值或動物的健康狀況。

科學(xué)家正在尋找任何問題的跡象。將無角小牛咀嚼在UC-Davis田地里。一個是女性，一旦開始生產(chǎn)牛奶，Van Eenennaam將測試牛奶的脂肪和蛋白質(zhì)成分與未經(jīng)改變的奶牛的牛奶相似程度。

“我們有點過于謹慎，”她說，并指出，如果從天然無角安格斯牛吃牛肉很好，編輯的荷斯坦牛奶也應(yīng)該是。

但對于庫茲馬來說，公司必須對這些新食品的生產(chǎn)方式以及它們健康的證據(jù)保持警惕。她希望監(jiān)管機構(gòu)逐案決定哪些變化沒什么大不了的，哪些可能需要更多的審查。

“大多數(shù)基因編輯的植物和動物可能會吃得很好。但是如果你躲在術(shù)語后面，那么從長遠來看你只會傷害自己，”庫茲馬說。

避免反彈

監(jiān)管和消費者反應(yīng)的不確定性正在創(chuàng)造一些奇怪的同床關(guān)系。一個由行業(yè)支持的食品制造商和農(nóng)民組織要求大學(xué)研究人員和消費者倡導(dǎo)者幫助制定食品供應(yīng)中“負責(zé)任地使用”基因編輯的指導(dǎo)方針。

“顯然這個聯(lián)盟存在是因為GMO辯論中的一些戰(zhàn)爭傷痕，對此毫無疑問，”食品安全監(jiān)督中心公共利益科學(xué)中心的Greg Jaffe說，他同意加入該中心Food Integrity的指導(dǎo)小組。“這個技術(shù)顯然會引發(fā)一些問題。”

可持續(xù)性還是HYPE?

Calyxt的Voytas警告說，基因編輯不能做任何事情?？梢愿淖兌嗌偈澄镉邢拗?。當(dāng)然，科學(xué)家們制作的小麥含有較少的麩質(zhì)，但是對于那些不能消化這種蛋白質(zhì)的人來說，或者制造無過敏的花生，它不可能完全不含麩質(zhì)。

也不清楚公司能夠輕易地編輯不同種類的食物，這對他們的利潤至關(guān)重要。

盡管她擔(dān)心適當(dāng)?shù)谋O(jiān)管，Kuzma預(yù)計大約20種基因編輯的作物將在五年內(nèi)進入美國市場 - 她指出，科學(xué)家們正在探索對最貧窮國家重要的作物(如木薯)的改變。

“我們認為這將真正徹底改變這個行業(yè)，”她說。