基因編輯正在進(jìn)行中 但清除方式是否安全
抗病豬和根除瘧疾有什么共同之處?這些看似遙遠(yuǎn)的話題,本周都在媒體上廣泛報(bào)道,實(shí)際上只是對基因編輯的巨大潛力的早期一瞥。一方面,一家總部位于英國的動物遺傳公司能夠培育完全免疫PRRSv的豬,PRRSv是一種以前無法治愈的豬綜合癥,每年給農(nóng)民帶來數(shù)億歐元的損失。與此同時(shí),另一個(gè)同樣位于英國的研究人員在瘧疾傳播的蚊子中進(jìn)行了基因改造,這些蚊子的人口將大幅下降 - 最終阻止瘧疾蔓延。
這兩項(xiàng)研究結(jié)果都是通過使用CRISPR-Cas9實(shí)現(xiàn)的,這種新技術(shù)使科學(xué)家不僅可以輕松地切割和粘貼基因,還可以確保新創(chuàng)造的特征在種群中得到遺傳和快速傳播。新技術(shù)比其他基因修飾技術(shù)便宜約1000。
但是,盡管科學(xué)家們普遍贊揚(yáng)這一表現(xiàn) - 隨著企業(yè)準(zhǔn)備接管這個(gè)新興市場 - 使用CRISP-Cas9擺脫人類疾病甚至支持智力,美容或力量等基因特征的想法引起了人們的關(guān)注。許多人說,以傳遞給下一代的方式修改人類基因組太早,而且可能太危險(xiǎn),而且生物系統(tǒng)的復(fù)雜性很可能會導(dǎo)致不可預(yù)見的后果。
本周在華盛頓召開了一個(gè)專家小組會議,決定該技術(shù)是否應(yīng)該完全被禁止。加州理工學(xué)院的諾貝爾獎獲得者大衛(wèi)巴爾的摩在國際峰會的介紹中說,我們可能處于人類歷史新時(shí)代的風(fēng)口浪尖。“最重要的問題是,如果有的話,我們是否希望使用基因編輯來改變?nèi)祟惖倪z傳?”
經(jīng)過三天的辯論,專題討論小組成員發(fā)布了一份共識文件,讓大門敞開,并提出三點(diǎn)建議。首先,顯然需要進(jìn)行基礎(chǔ)和臨床前研究,并且應(yīng)該繼續(xù)進(jìn)行。然后,應(yīng)該仔細(xì)評估和調(diào)節(jié)體細(xì)胞的基因編輯 - 其基因組不傳遞給下一代。最后,在這一點(diǎn)上繼續(xù)進(jìn)行種系編輯是不負(fù)責(zé)任的。中國最近在該領(lǐng)域進(jìn)行了實(shí)驗(yàn),其中86個(gè)胚胎被修改以改變導(dǎo)致地中海貧血的基因,最終導(dǎo)致只有少數(shù)人存活,而不是所有人都有正確的編輯 - 當(dāng)然就是一個(gè)例子。
雖然富有成效,但這些討論幾乎沒有觸及基因編輯道德挑戰(zhàn)的表面。組織者 - 美國國家科學(xué)院,工程和醫(yī)學(xué)院; 英國皇家學(xué)會; 和中國科學(xué)院 - 承認(rèn)這只是第一步,更多的國家和利益相關(guān)者應(yīng)該參與未來。
然而,一個(gè)問題仍然存在:監(jiān)管措施是否能夠跟上科學(xué)的步伐?從猶他大學(xué)的Dana Carroll的評論來看,他說“種子應(yīng)用將會完成,可能在這個(gè)房間里的任何人都準(zhǔn)備好了之前”,或者受到遺傳疾病世代折磨的家庭的熱情,當(dāng)然還有懷疑的余地。
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