你怎么知道一個(gè)人是否表達(dá)了性興趣?對(duì)于男性來(lái)說(shuō)，它通常非常明顯，可以是任何東西，從豪華的歌舞表演到徹頭徹尾的無(wú)情堅(jiān)持。另一方面，女性更加微妙，以至于非常相似的行為可能具有相反的意圖。

例如，在果蠅中，已知雄性追逐雌性，同時(shí)使用它們的翅膀產(chǎn)生獨(dú)特的求偶歌曲，而女性的行為通常涉及輕微的拒絕行為。難怪捕捉定義女性接受度的特征是一個(gè)長(zhǎng)期的挑戰(zhàn)。

在“科學(xué)報(bào)告”雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究中，里斯本Champalimaud未知中心的研究人員利用先進(jìn)的遺傳和行為工具確定步行速度實(shí)際上是女性接受能力的關(guān)鍵指標(biāo)，并發(fā)現(xiàn)控制交配的神經(jīng)元。果蠅的大腦。

“求愛(ài)行為是性和生殖的重要組成部分，”領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的研究員Maria Luisa Vasconcelos說(shuō)。“在大多數(shù)物種中，包括果蠅，是女性決定是否與特定的求愛(ài)男性交配，但直到現(xiàn)在，她表達(dá)自己興趣的方式以及構(gòu)成其背后的大腦回路在很大程度上是未知的。”

為了了解大腦如何控制雌性果蠅的接受行為，Vasconcelos和她的團(tuán)隊(duì)一起對(duì)大腦中的許多類(lèi)型的神經(jīng)元進(jìn)行了廣泛的搜索，并提出了一個(gè)強(qiáng)有力的候選者。“當(dāng)我們沉默這些特殊的神經(jīng)元，稱(chēng)為無(wú)神經(jīng)元時(shí)，雌性會(huì)顯著降低對(duì)雄性的接受能力。”

一旦團(tuán)隊(duì)確定操縱這組特定的神經(jīng)元導(dǎo)致蒼蠅停止交配，他們就決定仔細(xì)研究蒼蠅的行為，試圖看看有什么變化。“有很多可能性，但我們發(fā)現(xiàn)只有一個(gè)行為標(biāo)志受到影響：女性從未放慢她的步伐。”

“當(dāng)我們觀察到這一點(diǎn)時(shí)，我們非常受鼓舞，”該研究的第一作者M(jìn)árciaAranha說(shuō)。“調(diào)整女性的步行速度已經(jīng)被科學(xué)界視為接受的標(biāo)志，我們的結(jié)果支持這一觀點(diǎn)。”

但這只是第一步。正如Aranha解釋的那樣，他們?nèi)匀徊坏貌慌懦S多因素，然后才能確定他們發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)元特別控制了女性的接受能力。“我們必須確保沉默這些神經(jīng)元不會(huì)導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)或感覺(jué)缺陷，從而改變飛行的行為，看起來(lái)好像她不太容易接受，但實(shí)際上只是身體無(wú)法減速或者可能甚至感覺(jué)到追求男性的存在。“

為此，研究人員進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)。“首先，我們檢查了果蠅的運(yùn)動(dòng)是否完好無(wú)損，我們發(fā)現(xiàn)沉默神經(jīng)元只會(huì)影響蒼蠅在求愛(ài)期間的行走速度，并在其他情況下保持正常。然后我們?cè)u(píng)估我們是否影響了感覺(jué)模式。女性對(duì)男性的評(píng)價(jià)至關(guān)重要。眾所周知，女性使用聽(tīng)覺(jué)和嗅覺(jué)信息評(píng)估男性的品質(zhì)，但我們認(rèn)為，鑒于已識(shí)別神經(jīng)元的位置和解剖結(jié)構(gòu)，我們不太可能影響其嗅覺(jué)或聽(tīng)覺(jué)能力。 ，“阿蘭哈解釋道。

對(duì)他們發(fā)現(xiàn)的最終確認(rèn)包括額外的測(cè)試，但研究人員發(fā)現(xiàn)大腦中的一組神經(jīng)元控制著他們現(xiàn)在知道的女性接受性的關(guān)鍵行為特征。

對(duì)于下一步，該團(tuán)隊(duì)正試圖確定這些神經(jīng)元進(jìn)入的神經(jīng)回路。根據(jù)Vasconcelos的說(shuō)法，他們認(rèn)為“這些神經(jīng)元可能負(fù)責(zé)整合關(guān)于男性的不同類(lèi)型的信息。這樣，當(dāng)我們使他們沉默時(shí)，即使女性意識(shí)到男性的存在，她也無(wú)法做一個(gè)正確的整體評(píng)估，這就是為什么她不放慢速度。我們目前正在追求這個(gè)假設(shè)，我們希望盡快知道答案，“她總結(jié)道。