根據(jù)英國皇家學(xué)會哲學(xué)交易中的一篇新論文，牲畜作為吸血蝙蝠食物來源的可用性會影響它們的免疫反應(yīng)和細菌病原體的感染。由于在蝙蝠居住的地區(qū)養(yǎng)牛是常見的，因此研究結(jié)果對人類和動物健康都有影響。

該研究探討了作為食物來源的牲畜的可用性如何影響蝙蝠免疫力，感染風(fēng)險和繁殖，從微觀尺度到景觀尺度。它由佐治亞州Odum生態(tài)學(xué)院的博士生Daniel Becker領(lǐng)導(dǎo)，由一個國際研究團隊共同撰寫，包括Odum School的教師Sonia Altizer和Daniel Streicker。該論文是Becker，Altizer及其同事編輯的一個特殊主題問題的一部分，內(nèi)容涉及人類提供食物改變野生動物傳染病的復(fù)雜方式。

“在這項研究中，我們研究了人們提供的食物會影響吸血蝙蝠感染的幾種方式，”貝克爾說，他現(xiàn)在是蒙大拿州立大學(xué)的博士后研究員。“如果我們想了解補充飼料或土地利用變化如何影響疾病風(fēng)險，那么量化不同的過程如種群大小，免疫力和攝食行為是很重要的。”

無論是故意的 - 如同后院喂鳥器 - 或無意中 - 當農(nóng)業(yè)進入野生動物居住的地區(qū)時 - 獲取人類提供的食物來源會影響野生動物和公共健康。

在某些情況下，輕松獲取豐富的食物意味著野生動物可以從改善營養(yǎng)和減輕壓力中獲益，從而更好地抵御感染。在其他情況下，感染率會上升，例如當補充食物增加野生動物的繁殖率時;由此產(chǎn)生的更大的人口規(guī)?？梢詭椭恍┘膊鞑?。易于獲取的食物來源也可以將不會相互作用的動物物種聚集在一起，使病原體從一個物種跨越到另一個物種 - 包括人類。

Becker和UGA生態(tài)學(xué)家理查德·霍爾(Richard Hall)早期關(guān)于這一主題的研究工作使用計算機模擬模型來證明病原體的傳播很大程度上依賴于補充攝食如何影響宿主免疫力。在新的研究中，貝克爾和他的合著者在現(xiàn)實世界的動物系統(tǒng)中探索了這個想法。他們對秘魯和伯利茲的吸血蝙蝠殖民地進行了為期四年的實地研究，其中包括相對未受干擾的森林，吸血蝙蝠的小型動物獵物，以及提供充足的吸血蝙蝠食物的高強度牛牧場。

他們研究了由于牲畜作為食物來源的可用性，免疫反應(yīng)是否不同，以及這些變化是否預(yù)測了蝙蝠，巴爾通體和血漿中常見的兩種細菌的??感染風(fēng)險。

Becker和他的同事收集了數(shù)百只蝙蝠的頭發(fā)和血液樣本，記錄了每只蝙蝠的年齡，性別和生殖狀態(tài)，用一個獨特的標識符標記每個蝙蝠，然后將其釋放回野外。

蝙蝠毛發(fā)樣本的穩(wěn)定同位素分析顯示，所有地區(qū)的蝙蝠都以牲畜為食 - 即使是在森林茂密的棲息地，少數(shù)自給農(nóng)民可能只養(yǎng)一只豬或一些雞，Becker說。“他們會去找他們，因為它只是一個簡單的食物來源，”他說。

但是，牲畜豐度與蝙蝠繁殖，免疫力和感染率的顯著差異有關(guān)。

擁有更多牲畜的地區(qū)有更多的生殖蝙蝠和更多的雄性蝙蝠。以前的研究表明，當母體狀況良好時，更多的雄性蝙蝠會出生 - 這可能是在有大量食物供應(yīng)的情況下 - 并且因為來自其他地區(qū)的雄性蝙蝠可能會移民到這些地方。

“在低和高牲畜棲息地的吸血蝙蝠具有非常不同的免疫特征，”貝克爾說。“在高牲畜地點的吸血蝙蝠確實表現(xiàn)出免疫數(shù)據(jù)偏向于先天免疫，但低牲畜地區(qū)的吸血蝙蝠正在投入更多的適應(yīng)性免疫反應(yīng)。”

先天免疫包括隨時準備抵抗感染的細胞。當病原體破壞先天免疫防御時，適應(yīng)性免疫被激活。

來自牲畜較多地區(qū)的蝙蝠病原體感染率也較低，特別是巴爾通體病，可能是由蝙蝠蠅或跳蚤等昆蟲傳播的。

“你可能不希望傳播昆蟲傳播的病原體受到供應(yīng)的影響，因為不清楚如何讓更多的食物影響蝙蝠飛蝙蝠的接觸，”貝克爾說。“因此，在這種情況下，如果蝙蝠能更好地清除感染，這可以解釋為什么在牲畜密集區(qū)域的蝙蝠感染風(fēng)險較低。”

他說，由于血漿被認為是直接從蝙蝠傳播到蝙蝠，更密集的殖民地 - 在牲畜數(shù)量增加的地區(qū)移民和繁殖增加 - 可以提高接觸率，足以部分克服蝙蝠增強的先天免疫力。

研究結(jié)果對動物和人類健康有影響。由于適應(yīng)性免疫在抵抗病毒方面可以發(fā)揮比先天免疫更大的作用，因此高畜牧區(qū)的蝙蝠可能更容易感染狂犬病和流感等可傳染給馴養(yǎng)動物和人類的病毒。將蝙蝠與牲畜和人類接近的活動增加了跨物種傳播病原體的風(fēng)險。

貝克爾說，重要的是要注意他的團隊的數(shù)據(jù)表明，自給農(nóng)業(yè)和大規(guī)模養(yǎng)牛業(yè)之間存在差異。

他說：“我們絕對不會建議這些地區(qū)的人們應(yīng)該擺脫他們所有的雞只或少數(shù)其他牲畜。”“當你開始清理大片的森林時，這可能是這里發(fā)生的事情的重要推動因素，因為那時你正在消耗蝙蝠的天然食物并用這種新的食物來源取而代之，而這就是所有這些個體和人口水平蝙蝠的后果。“