阿拉斯加擁有近乎原始的海洋生態(tài)系統(tǒng) - 其水域中的入侵物種比美國幾乎任何其他州都少。但這種情況可能會發(fā)生變化。在當(dāng)?shù)刂驹刚叩膸椭?，史密森尼環(huán)境研究中心(SERC)和坦普爾大學(xué)的生物學(xué)家報告了Ketchikan地區(qū)的一種新的入侵物種，無脊椎動物過濾器 - 供血者Bugula neritina，并記錄了其他三種非本地物種的持續(xù)傳播。

凱奇坎(Ketchikan)是阿拉斯加南端約8000人的小鎮(zhèn)，是通往北部偏遠(yuǎn)阿拉斯加水域的門戶。距離不列顛哥倫比亞省不到100海里，因此從南部港口出發(fā)的入侵物種可能首先出現(xiàn)在凱奇坎。但是，即使在一個港口，檢測海洋入侵物種也是一項挑戰(zhàn)。通過與凱奇坎的公民科學(xué)家合作，史密森尼研究人員能夠在他們到達(dá)時立即記錄這些新的入侵物種。

“了解新的非本地物種何時出現(xiàn)非常重要。它們可能是微小的無脊椎動物，但它們可能會產(chǎn)生很大的問題，”主要作者Laura Jurgens說，他是研究期間的一名SERC博士后。“早期發(fā)現(xiàn)意味著你有更好的機會在種群建立之前控制它們。在其他地方，如加利福尼亞州，俄勒岡州和華盛頓州，這些生物體已經(jīng)取代了當(dāng)?shù)氐暮Ｑ髣游铮蛘咄ㄟ^污染船只，捕魚或水產(chǎn)養(yǎng)殖設(shè)備而產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)影響。”

該研究的重點是侵入性“污垢生物”，這些動物將生命粘在堅硬的表面上，從水中過濾食物。為了找到這些物種，科學(xué)家們從當(dāng)?shù)氐拇a頭上掛著堅硬的塑料方塊，等著看看它們上面生長了什么。在研究人員的訪問之間，公民科學(xué)家傾向于廣場，與電監(jiān)會科學(xué)家相對應(yīng)，以確定在那里生長的動物。

新入侵者B. neritina，即所謂的分枝苔蘚蟲。像珊瑚一樣，苔蘚蟲是微小動物的殖民地，它們一起類似于海底地衣，有時也被稱為苔蘚動物或海洋花邊。在整個加利福尼亞州都觀察到了neritina，但從未像阿拉斯加那樣向北。

“這是一種非常明顯的苔蘚動物，”Jurgens說。“這是棕色森林里唯一的紫色東西。所以當(dāng)你看到它時，你會有點喘息。”

在該研究中發(fā)現(xiàn)的其他物種是在南部水域中多產(chǎn)的被囊皮的無脊椎動物。其中兩種被稱為金色星和鏈狀被囊的物種似乎在凱奇坎蔓延開來。

這些發(fā)現(xiàn)于9月27日在BioInvasions Records上發(fā)表，是史密森學(xué)會，坦普爾大學(xué)和阿拉斯加費爾班克斯大學(xué)的科學(xué)家以及當(dāng)?shù)毓窨茖W(xué)家多年觀察的結(jié)果。該項目由阿拉斯加?xùn)|南部大學(xué)在當(dāng)?shù)刂鬓k。2003年，來自電監(jiān)會的一組科學(xué)家對凱奇坎進(jìn)行了初步調(diào)查，并注意到原產(chǎn)于西太平洋的連鎖被囊。2007年，電監(jiān)會建立了名為Plate Watch的公民科學(xué)監(jiān)測計劃。當(dāng)?shù)毓窨茖W(xué)家 - 包括一名來自附近高中的老師和學(xué)生 - 從那時起就記錄了連鎖被囊的傳播。

其中一位公民科學(xué)家是第一個注意到金色星狀被囊在2010年凱奇坎水域到來的人。當(dāng)科學(xué)家于2016年返回阿拉斯加時，他們發(fā)現(xiàn)金色的星形和鏈狀被囊已經(jīng)比十年前更加豐富。他們還注意到Bugula neritina的到來，以及另一個被叫的海鞘，Ciona savignyi，自1903年以來在阿拉斯加沒見過。

“關(guān)于這一點的一個重大事件是，公民科學(xué)家最初發(fā)現(xiàn)了明星被囊，”Jurgens說。“然后，我們能夠通過對稀有物種的深入調(diào)查來補充他們的工作。”

如果這些物種在凱奇坎成立，科學(xué)家們擔(dān)心它們會迅速蔓延到其他阿拉斯加海域。由于它們主要通過船只運輸，凱奇坎港(Ketchikan harbour)是一個向北行駛的船舶樞紐，可能成為更多入侵的發(fā)射場。凱奇坎(Ketchikan)是阿拉斯加許多郵輪公司的第一站。其港口的入侵物種可能會進(jìn)一步向北行駛，擾亂遠(yuǎn)程生態(tài)系統(tǒng)。

阿拉斯加費爾班克斯大學(xué)的這項研究的合著者加里·弗雷塔格說：“夏天每天都有四到五艘游輪。”“它使該鎮(zhèn)人口翻了一番。”

科學(xué)家認(rèn)為這個物種現(xiàn)在沒有特別的原因。在擁有大量船只交通的地區(qū)，這是不可避免的。“入侵物種總是有很多潛力出現(xiàn)，”Freitag說。氣候變化也可能加速這一進(jìn)程：變暖意味著新來的人更有可能在曾經(jīng)寒冷的水域中生存。隨著北極冰層的融化，更多的船舶將向北行駛，以利用開放的北極通道。

Jurgens說，這使得關(guān)注Ketchikan變得更加重要。實時觀察入侵物種有助于科學(xué)家了解入侵者如何傳播和建立自己。“如果我們知道什么時候到達(dá)，它也有助于我們研究氣候變暖和人類活動等因素可能會加劇它們的傳播，因此我們可以更好地預(yù)測它們可能會在何時何地出現(xiàn)，”她說。

根據(jù)電監(jiān)會科學(xué)家Linda McCann的說法，下一步是擴大公民科學(xué)網(wǎng)絡(luò)的范圍。

“教育和預(yù)防是一體的，”McCann說，他也是Plate Watch的區(qū)域協(xié)調(diào)員。“我們不可能無處不在，擁有當(dāng)?shù)厝说难劬κ欠浅Ｓ袃r值的。如果我們及早發(fā)現(xiàn)入侵物種，那管理就更有可能發(fā)揮作用。”