科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了蛋白質(zhì)如何觸摸
由斯克里普斯研究所(TSRI)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一項(xiàng)新研究表明,2010年首次在TSRI發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)直接負(fù)責(zé)感應(yīng)觸覺。關(guān)于這種蛋白質(zhì)的知識(shí),稱為Piezo 1,可能與設(shè)計(jì)更好的止痛藥和探索血液疾病,高血壓等的未來(lái)療法有關(guān)。“這項(xiàng)最新研究提供了明確的證據(jù),證明Piezos本身就具有'機(jī)械敏感性',”資深作者,TSRI教授和霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所(HHMI)研究員Ardem Patapoutian說(shuō)。
一種神秘的“感覺”
Piezo 1是通過(guò)細(xì)胞膜的“離子通道”或通道。當(dāng)它感知機(jī)械力時(shí),它會(huì)打開以允許離子進(jìn)入細(xì)胞,開始向大腦發(fā)送信號(hào)的一系列事件 - 換句話說(shuō),壓電蛋白控制著觸覺的感覺。
“出于我們所有的感官,觸覺是最不被理解的,因此正在做出重大努力以獲得更完整的理解,”TSRI的專業(yè)科學(xué)合作者,新研究的第一作者Ruhma Syeda說(shuō)。“我們現(xiàn)在才解開壓電蛋白的生理作用。”
這項(xiàng)新研究解決了一個(gè)關(guān)于Piezo 1的問題:它是否直接感受到觸摸,還是受到附近蛋白質(zhì)和其他細(xì)胞成分的影響?為了研究這一點(diǎn),研究人員使用了一種“簡(jiǎn)化”方法,Syeda在她的博士后研究中幫助了這種方法。在這個(gè)系統(tǒng)中,科學(xué)家從細(xì)胞的原生環(huán)境中提取蛋白質(zhì),并在更簡(jiǎn)單的膜環(huán)境中進(jìn)行研究。這使得科學(xué)家能夠在不受其他細(xì)胞參與者影響的情況下看到蛋白質(zhì)本身的行為方式。
研究人員發(fā)現(xiàn)Piezo 1確實(shí)通過(guò)檢測(cè)細(xì)胞膜中的張力來(lái)直接感知力。“看起來(lái)它有一個(gè)內(nèi)置的傳感器,”Syeda說(shuō)。
本研究的下一步是更好地了解Piezo 1的分子結(jié)構(gòu) - 這可能導(dǎo)致蛋白質(zhì)的“圖譜” 并進(jìn)一步了解其功能。“我也很興奮這種簡(jiǎn)化方法可以應(yīng)用于其他渠道,”Syeda說(shuō)。“我們將能夠了解更多的通道和蛋白質(zhì)及其生理作用。”
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