媽媽的基因讓一些長頸鹿難以發(fā)現(xiàn)
小長頸鹿繼承了母親模式的各個方面 - 如果在家庭中有良好的偽裝,這可以給予他們生存優(yōu)勢。Christopher Intagliata報道。
就像人類擁有幾乎獨特的指紋一樣,每只長頸鹿都有一套獨特的斑點。并不是說這些斑點模式真的有助于野生動物生物學(xué)家實時識別他們的研究對象。
“我們有超過3000人。...我很難跟蹤那么多人,所以我也有長頸鹿的問題。”
Derek Lee是賓夕法尼亞州立大學(xué)的野生動物生物學(xué)家和人口生態(tài)學(xué)家,也是研究咨詢集團Wild Nature Institute。他和他的合作者一直在跟蹤長頸鹿七年,在坦桑尼亞的1500平方英里。他們一路上積累了一個包含70,000張長頸鹿照片的圖書館。他說,拍攝動物并不是那么難。
“當(dāng)我們試圖拍照時,困難的部分是采采蠅不斷咬我們的臉和手。”
現(xiàn)在,他們已經(jīng)使用圖像分析軟件來研究母親和小牛的斑點。他們發(fā)現(xiàn)小長頸鹿至少從母親那里繼承了他們圖案的一些特殊元素。就像斑點的圓形程度,以及邊緣的鋸齒狀。
他們還發(fā)現(xiàn),較大斑點的小牛更有可能在大草原上的第一個月存活下來,也許是因為這些斑點更能模仿灌木叢中斑駁的陽光,而小牛犢喜歡躲避饑餓的獅子和鬣狗。
結(jié)果 - 以及許多長頸鹿模式 - 都在PeerJ期刊中。[李等人,看到斑點:量化母親后代的相似性和評估野生長頸鹿(長頸鹿)的毛皮模式特征的適應(yīng)性后果]
保護個體免于被吃掉的物理特征通過達爾文自然選擇的測試并且傳遞給后代也許并不奇怪。“事實上這些東西是可以遺傳的,它們確實影響了幼年的生存,這讓我們覺得進化正在影響這些現(xiàn)象。”因此,如果媽媽的偽裝很好,她的寶寶也可能會有斑點使它們更難被發(fā)現(xiàn)。
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