幾十年來，保護(hù)主義者一直認(rèn)為藍(lán)翅鶯對金翅鶯是一種威脅，這種鶯是一種被認(rèn)為可以保護(hù)聯(lián)邦瀕危物種的物種。根據(jù)北美育種鳥類調(diào)查，自1968年以來，藍(lán)翅鶯數(shù)量下降了66%。眾所周知，這兩個(gè)物種經(jīng)常在它們共同發(fā)生的地方雜交，科學(xué)家一直擔(dān)心更多的藍(lán)翅鶯將遺傳地淹沒稀有的金翅基因庫。

來自康奈爾鳥類學(xué)實(shí)驗(yàn)室富勒進(jìn)化生物學(xué)計(jì)劃的新研究表明，從遺傳學(xué)角度來看，藍(lán)翅和金翅鶯幾乎完全相同。該研究背后的科學(xué)家表示，兩種物種之間的主要差異在于羽毛顏色和花紋，在某些情況下，這只是基因變體或等位基因的顯性或隱性配對的簡單問題。

研究報(bào)告的共同作者大衛(wèi)·托伊斯說：“我們認(rèn)為我們最終確定了這些分類群中眾所周知的基因組”大海撈針“，并補(bǔ)充說，保護(hù)主義者應(yīng)該更少關(guān)注雜交，主要集中在保護(hù)這兩個(gè)物種的棲息地。“這是保護(hù)從業(yè)者長期以來所需要的。”

該研究發(fā)表在9月出版的“ 當(dāng)代生物學(xué) ”雜志上。Toews的合作者包括康奈爾大學(xué)實(shí)驗(yàn)室博士后研究員Scott Taylor，康奈爾大學(xué)生物統(tǒng)計(jì)與計(jì)算生物學(xué)系，加州大學(xué)河濱分校和環(huán)境與氣候變化加拿大合作伙伴。

該小組通過分析來自紐約的10只金翅鶯和10只藍(lán)翅鶯的基因組，調(diào)查了兩只鶯之間差異背后的遺傳結(jié)構(gòu)，從新澤西州邊界的斯特林森林到圣勞倫斯河的采樣谷。在他們對兩個(gè)物種的整個(gè)基因組的分析中，他們發(fā)現(xiàn)只有六個(gè)區(qū)域(或小于.03%)顯示出強(qiáng)烈的差異。換句話說，藍(lán)翅和金翅鶯的遺傳基因相同，為99.97%。

其中一個(gè)分化區(qū)域有一個(gè)可能控制黃色/白色與黑色喉部著色的基因; 金翅鶯的黑色喉嚨是Mendellian隱性特征，僅發(fā)生在具有這種遺傳變異的一對隱性等位基因的鳥類中。另一個(gè)地區(qū)可能控制體色; 藍(lán)翅鶯的黃體可能是一種不完全隱性的特征。

當(dāng)藍(lán)翅和金翅鶯雜交時(shí)，它們會(huì)產(chǎn)生各種雜交種，包括兩種形式，稱為布魯斯特鶯(有一個(gè)輕體，沒有黑色喉嚨)和勞倫斯鶯(有一個(gè)黃色的身體和黑色的喉嚨)。新的研究表明，布魯斯特的金色和藍(lán)翅鶯雜種的形式似乎是喉嚨和體色的主要特征的表達(dá)，而勞倫斯的混合形式表現(xiàn)出兩者的隱性特征表達(dá)。

這項(xiàng)研究支持1908年美國自然歷史博物館的John T. Nichols提出的一個(gè)模型，即布魯斯特的金色和藍(lán)翅鶯混合體的形式是主要特征的表達(dá)，勞倫斯的形式是隱性的 - 特質(zhì)表達(dá)。換句話說，金色和藍(lán)色翅膀鶯之間驚人的視覺差異可以被認(rèn)為類似于有雀斑和沒有雀斑的人之間的差異。

該研究還表明，金翅膀和藍(lán)翅的遺傳分化甚至比Swainson的鵝口瘡的兩個(gè)亞種更少，橄欖支撐和赤褐色支持形式。

Toews，Taylor和他們的合作者還分析了來自其范圍內(nèi)的金翅和藍(lán)翅鶯的遺傳區(qū)域的子集，并發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)離曼尼托巴和密蘇里的個(gè)體顯示出類似的基因組差異。這種遺傳數(shù)據(jù)不僅包含了今天鳥類的不同信息，還包含過去它們可能分離多久或雜交的信息。

回到250年前，金翅和藍(lán)翅鶯首先被科學(xué)描述，他們被認(rèn)為生活在不同的地方，在東北部和中西部的上部有金色翅膀，在距離中部稍遠(yuǎn)的一個(gè)帶的藍(lán)色翅膀中。奧沙克到阿巴拉契亞山脈。并且有人認(rèn)為，從1700年代末開始，歐洲定居者的森林砍伐造成了棲息地的變化，使兩種物種聚集在一起，引起了它們的雜交。

在使用整個(gè)基因組深入研究這些鳥類的進(jìn)化歷史時(shí)，泰勒和托伊斯發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人驚訝的發(fā)現(xiàn)：這兩個(gè)物種可能已經(jīng)混合了數(shù)千年，至少是間歇性的，遠(yuǎn)在歐洲人殖民北美之前。

“這種雜交被認(rèn)為是我們[人類]的錯(cuò)誤，”泰勒說。“但這兩種物種雜交的傾向是自然的，似乎是歐洲前歐洲進(jìn)化史的一部分。”

雜交是2012年由保護(hù)團(tuán)體和政府機(jī)構(gòu)聯(lián)合出版的國家金翅鶯保護(hù)計(jì)劃中發(fā)現(xiàn)的威脅之一，盡管年輕森林棲息地的喪失被認(rèn)為是主要威脅。雜交和人類因果關(guān)系問題可能在美國魚類和野生動(dòng)物管理局即將出臺(tái)的關(guān)于金翅鶯是否需要根據(jù)瀕危物種法案進(jìn)行聯(lián)邦保護(hù)的決定中發(fā)揮作用。

金翼/藍(lán)翼遺傳相似性的問題可能對美國鳥類學(xué)家聯(lián)盟提出了一個(gè)棘手的問題，如果它的北美分類委員會(huì)被要求在一個(gè)暗金翅膀和藍(lán)翼的提議中考慮這個(gè)證據(jù)成一個(gè)物種。

泰勒說：“有人肯定可以說金翅鶯和藍(lán)翅鶯是一種多態(tài)物種。它們非常相似。” “從保護(hù)的角度來看，它們需要相似類型的年輕森林棲息地，所以我們可以類似地對待它們，無論是以保護(hù)一個(gè)物種的名義還是兩個(gè)密切相關(guān)的物種的復(fù)合體。”