今天的遷徙鳥類必須應對前所未有的眾多危險和挑戰(zhàn)，從旋轉的風力渦輪機和天空中閃亮的玻璃建筑物到不斷縮小的中途停留棲息地以及數十只等待的戶外貓咪。康涅狄格州Great Hollow自然保護區(qū)和生態(tài)研究中心的一份報告現在警告說，鳥類遷徙會產生新的，無形的威脅 - 汞污染。該文章最近在線發(fā)表在Ecotoxicology雜志上，對煤炭燃燒和其他人類活動造成的全球汞污染威脅干擾鳥類成功遷徙能力的多種方式進行了冷靜的評估，包括其航行能力，長時間維持航班，在中途停留期間快速加油，并避免疾病和氧化應激。

“保護從業(yè)人員非常關注人類對鳥類遷徙的威脅，他們也擔心污染對環(huán)境的影響，但似乎很少有人將兩個和兩個放在一起，”Great Hollow的執(zhí)行主任和該研究的作者，乍得說。 Seewagen。“雖然已經有很多關于汞對生殖的影響以及與鳥類健康和健康相關的其他終點的研究，但與其他生命周期事件相比，我們幾乎都不知道它對遷移的影響。”

最近對加拿大鳴禽的研究發(fā)現，秋季移民的汞含量高于第二年春天的同一地點的汞含量，這表明從最大量的汞暴露開始的鳥類在某些時候從人口中消失了(DOI) ：10.1111 / jav.01656)。這引發(fā)了許多關于汞可能對遷移性能和生存產生影響的機制的問題。為了確定汞可能影響遷徙鳥類的潛在方式，Seewagen合成了關于汞對非遷徙鳥類以及非鳥類脊椎動物(包括人類和其他哺乳動物，兩棲動物和魚類)的生理和組織學影響的文獻，同時保留了記住遷移的生物學要求。他發(fā)現的結果令人震驚：許多獨特而專門的神經學和生物化學過程使得遠距離鳥類遷移成為可能，因為汞暴露可能導致中斷。

Seewagen首先注意到，人類和許多其他非鳥類脊椎動物的視覺系統(tǒng)中存在廣泛的神經毒性和生物物理效應，這些效應也可能干擾候鳥的驚人能力所構成的感覺通路。 “看”并按地球的磁場導航。視覺磁感應是夜間移民的導航能力的基礎，任何對它的破壞對于試圖找到通往千里之外的目的地的鳥來說都是災難性的。

然后，Seewage考慮了獨特的生理過程，這些過程允許鳥類用脂肪而不是碳水化合物為這些長途飛行提供燃料，從而達到動物王國幾乎無與倫比的耐力水平。他發(fā)現汞具有廣泛的酶滅活能力，其中可能包括許多酶，這些酶在飛行過程中鳥類脂肪儲存的快速動員和分解代謝中起著關鍵作用。然后，他發(fā)現有證據表明汞可能會限制轉運蛋白的上調，這對于將這些脂肪酸迅速轉化為工作肌肉細胞用作能量同樣重要。更重要的是，在非遷徙鳥類中發(fā)現汞會抑制血紅蛋白的產生，它負責將氧氣運送到肌肉，使脂肪有氧轉化為飛行能量。對脂肪酸分解代謝的任何此類障礙肯定會損害候鳥的耐力，使它們能夠長距離飛行。

接下來，該研究發(fā)現，通過挑戰(zhàn)維持氧化平衡的能力，汞在飛行期間和飛行后立即給鳥類帶來額外的麻煩。汞是鳥類和其他脊椎動物中氧化應激的眾所周知的因素，因為它能夠產生活性氧，同時阻礙抗氧化防御。這種雙重打擊引起了人們的擔憂，那些暴露于汞的鳥類正在承受額外的氧化應激，這種壓力超出了極端能量遷移需求所帶來的壓力，并可能因此對其健康和健康造成不利影響。

Seewage持續(xù)認為，汞的暴露可能會限制鳥類在短暫停留期間快速補充其脂肪儲存的能力。該研究指出了汞在許多脊椎動物(包括人類)中觀察到的內分泌干擾作用，以及激素(如胰島素)在育肥過程中的生理過程中的重要作用。任何對鳥類加油速度的抑制都可能延長其中途停留時間，延遲到達最終目的地，最終限制他們獲得最高質量的配偶和繁殖/越冬棲息地。

最后，文章警告說，遷移性能和可能的生存可能受到汞對鳥類免疫系統(tǒng)的抑制作用的限制。移民的能量需求已經降低了免疫能力，因此預計由汞引起的任何額外的免疫抑制會增加遷移過程中感染的可能性和嚴重性。遷徙鳥類的病原體感染已被證明可縮短飛行距離，減少中途停留加油速度，延遲抵達，甚至降低其生存率。

“盡管只有極少數研究試圖確定汞對遷移的影響，但我們現在所知道的是，非遷徙鳥類和非禽類分類群提供了大量信息，警告我們汞污染會造成Seewagen說：“以多種方式對鳥類遷徙構成嚴重威脅”。“希望這篇文章能激發(fā)未來對擬議機制的直接調查，并使人們更全面地了解這種全球污染物對鳥類構成的威脅。研究汞污染對鳥類的影響已經并且可能繼續(xù)成為改善全球排放法規(guī)和政策的強大推動力。“

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