無人機飛蠅幼蟲的納米柱允許它們避免細菌污染
無人機飛行(Eristalis tenax)的未成熟階段被稱為“鼠尾蛆”,因為它類似于無毛的嬰兒嚙齒動物,其“尾巴”實際上用作呼吸管。已知鼠尾蛆生活在富含細菌,真菌和藻類的停滯的惡臭水中。然而,盡管環(huán)境惡劣,但它們能夠避免這些微生物的感染。
最近,英國倫敦大學學院眼科研究所的細胞生物學家馬修海耶斯發(fā)現(xiàn)了一種前所未見的結(jié)構(gòu),盡管生活在微生物繁盛的地方,它們似乎可以保持蛆基本上不含細菌。他的研究結(jié)果發(fā)表在“昆蟲科學雜志”的一篇文章中。
通過掃描和透射電子顯微鏡,海耶斯仔細檢查了幼蟲,發(fā)現(xiàn)它的大部分身體都覆蓋著細刺或“納米柱”,它們縮小到尖銳點。一旦他確認尖刺結(jié)構(gòu)確實是蛆的一部分,他就注意到了刺的存在與幼蟲表面上沒有細菌的直接關(guān)系。他推測,刺的地毯只會使細菌無法找到足夠的空間來粘附幼蟲的體表。
他說:“它們很像反鴿子釘,可以讓鳥兒遠離,因為它們無法找到漂亮的表面。”
海耶斯還冒險說,刺可能具有超疏油特性(排斥油的能力),這也會阻止細菌定殖并形成最終可能傷害或殺死蛆的生物膜。Hayes說,刺的組成與結(jié)構(gòu)本身一樣獨特。每個脊柱似乎由一堆空芯盤組成,底部最大,頂部最小。“我真正認為它們看起來像是嬰兒的玩具,其堆疊的環(huán)尺寸越來越小,但規(guī)模非常小,”他說。“我曾在許多不同的領(lǐng)域工作,看過很多不同的東西,我從未見過任何看起來像它的東西。”
與鼠尾蛆的這項工作正在引導他檢查其他昆蟲,包括另一種水生無脊椎動物 - 蚊子幼蟲 - 阻止細菌的能力。這種抗菌性質(zhì)在許多不同領(lǐng)域中具有應(yīng)用,包括眼科學和其他醫(yī)學領(lǐng)域,其中生物膜可以弄臟手術(shù)器械或植入裝置。
但就目前而言,他很高興能夠揭開被低估的鼠尾蛆并露出其多刺的盔甲。“我從小就喜歡昆蟲,當我養(yǎng)殖蝴蝶和飛蛾時,”他說。“我真的很高興發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于昆蟲的新東西!”
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