當然感覺美國東北部正在變得越來越雪。

在3月的前兩周，三場冬季風暴襲擊了從華盛頓特區(qū)到波士頓的東北走廊。在過去的十年中，一連串極端的冬季風暴襲擊了該地區(qū)，誕生了聰明的波斯特城名稱，如Snowpocalypse(2009)，Snowmageddon(2010)和Snowzilla(2016)。

發(fā)生什么了?研究人員此前曾表示，中緯度的極端天氣可能與氣候變化對北極的影響有關，特別是北冰洋海冰覆蓋面顯著減少?，F在，3月13日在線發(fā)表在“ 自然通訊”雜志上的 一項研究報告顯示，過去十年美國東北部嚴重的冬季天氣與北極變暖趨勢之間存在強烈的相關性。

該研究的兩位作者，位于馬薩諸塞州的氣候和天氣風險評估小組大氣與環(huán)境研究的氣候學家Judah Cohen和羅格斯大學的大氣科學家Jennifer Francis長期以來一直支持北極變暖對天氣產生深遠影響的假設。在中緯度(SN：3/12/15)，從嚴重的降雪到熱浪。弗朗西斯和一位同事在2012年提出，北極的海冰減少會減緩極地急流，一股氣流在地球北部和中緯度上空流動。緩慢的急流會變得更加蜿蜒，大的蜿蜒曲折可能會突然進入中緯度; 研究人員建議，這樣的海浪可以讓冬季風暴向南推進并徘徊。

這個想法引人注目，尤其是在美國東北部發(fā)生兩次大規(guī)模暴風雪之后。但許多科學家對此持懷疑態(tài)度，這表明潛在的大氣動力學- 如何在遙遠的北方可能塑造中緯度地區(qū)天氣逐漸減少海冰-仍然不明朗。研究人員繼續(xù)爭論這個問題。

溫暖的北極，寒冷的大陸

最近的一項研究是在美國東北部發(fā)生的不僅兩次而是三次冬季暴風雨之后發(fā)生的?？贫骱透ダ饰魉古cAER的合著者Karl Pfeiffer分析了自1950年以來美國12個城市遭遇冬季風暴的頻率，其中包括西雅圖，芝加哥和紐約市，并發(fā)現與北極氣溫持續(xù)相關，尤其是東北地區(qū)。

為此，研究人員使用了兩種溫度異常儀。其中一個稱為極頂位勢高度異常(PCH)，實質上是對高層大氣壓力波谷和山脊的衡量標準 - 電視新聞中熟悉的高壓區(qū)和低壓區(qū)。另一種是極帽溫度異常，或PCT，溫度的衡量標準。它們共同描述了大氣熱量和濕度的變化，以及它們如何轉化為天氣模式。

該研究的發(fā)現支持了所謂的溫暖的北極 - 寒冷大陸假說。但仍然有一個缺失的部分，作者承認這一觀察性研究無意回答：是什么推動了這些變化。事實上，過去二十年北極變化是深遠的 - 不僅僅是海冰減少，而且歐亞大陸的降水明顯增加，因而積雪也顯著增加。這兩個因素都可能與觀察到的天氣模式有關。

然而，大氣遙相關 - 氣候現象之間的長距離聯(lián)系，往往跨越數千公里 - 是一個非常糾結的網絡。與溫室氣體引起的氣候變化有關的許多因素可能會導致中緯度天氣異常。例如，氣候變暖可以改變北極和地球表面附近的熱帶之間的熱量平衡，從而影響噴流。

賓夕法尼亞州氣候學家理查德·艾利(Richard Alley)表示，墨西哥灣溫暖的海水還可以為襲擊美國東海岸的風暴提供額外的能量，他沒有參與這項新的研究。他補充說，風暴軌道，厄爾尼諾南方濤動等大氣候模式的強度和頻率 - 溫室氣體會對它們產生影響，而且還沒有太多數據。

解開天氣的網絡

旨在確定北極海冰損失影響的氣候模擬還沒有發(fā)現吸煙槍。最近的一項研究表明，問題可能在于計算機模型本身，它們難以完全復制真實世界的條件。

另一個問題是這些模型中設定的條件可能差異很大?？贫髦赋?，以前模型關于北極對低緯度天氣影響的結論已經遍布全球。“無論你的觀點是什么，都有一個支持它的模型，”他說。他是今年開展的一個大型項目的成員，被稱為極地擴增模型比對項目，旨在通過協(xié)調模型條件來試圖梳理北極的影響來解決這個問題。這些模擬的第一個結果應該在一年內可用。

“我不確定會發(fā)生什么，”科恩說。“人們往往最相信自己的模特。”

目前，關于北極變化是否是近年來襲擊美國東北部的冬季風暴的主要驅動因素，陪審團仍然沒有考慮。然而，即使沒有明確的答案，如果只是為了提醒人們人類引起的氣候變化與冷熱點和熱浪有關，那么將新聞主題放在新聞中也許是值得的。科恩疲憊地指出，“每次感冒，每個人都在開玩笑：'我希望我們有全球變暖。'”

無論氣候模型發(fā)現什么，通過改進風險預測和預測來調查天氣中的這些長距離鏈路也可以獲得回報。“我們仍然可能發(fā)現成功是遙遠的或不可能的，但了解可預測性的極限也是有價值的，”Alley說。“問題在于，在研究有足夠的時間以我們所希望的自信水平產生它們之前，這項研究的價值創(chuàng)造了公眾對答案和產品的渴望。這是在一個重要領域研究新興科學的必然緊張。“