這是一個(gè)噩夢(mèng)般的場(chǎng)景：一種傳染病正在全球蔓延，并威脅著我們所知道的推翻文明。但是什么樣的疾病可以做到這一點(diǎn)?

一份新報(bào)告旨在解決這個(gè)問(wèn)題，希望能夠防止或更好地為這種情況做好準(zhǔn)備。研究人員發(fā)現(xiàn)，盡管像埃博拉病毒和寨卡病毒這樣的病原體成為頭條新聞，但它們不太可能引發(fā)全球大流行災(zāi)難。相反，通過(guò)空氣傳播的病毒 - 包括與普通感冒病毒相關(guān)的病毒 - 構(gòu)成了更大的威脅，即使其中一些病毒沒(méi)有受到太多關(guān)注。(埃博拉病毒和寨卡病毒通過(guò)其他方式傳播，包括接觸體液，對(duì)于寨卡病毒，蚊子。)

“我們需要認(rèn)真對(duì)待呼吸道病毒，”巴爾的摩約翰霍普金斯健康安全中心的高級(jí)學(xué)者Amesh Adalja博士說(shuō)。“[很多]人們關(guān)注那些無(wú)法改變文明的疾病，這種疾病會(huì)通過(guò)呼吸途徑傳播。” [ 10種跨越物種的致命疾病 ]

從歷史上看，當(dāng)局通過(guò)關(guān)注一系列“常見(jiàn)嫌疑人” - 過(guò)去曾引發(fā)過(guò)疫情的疾病，如流感和SARS(嚴(yán)重急性呼吸系統(tǒng)綜合癥)，或那些可用作生物武器的疾病，為流行病做好了準(zhǔn)備。但研究人員表示，這種方法并不能解釋目前尚不知道或歷史上沒(méi)有引起爆發(fā)的病原體。

因此，對(duì)于新的報(bào)告，研究人員基本上是從頭開(kāi)始，沒(méi)有任何先入為主的概念，說(shuō)明這種流行病最可能的罪魁禍?zhǔn)?。他們回顧了有關(guān)微生物致病潛力的文獻(xiàn) - 換言之，細(xì)菌可能迅速傳播的可能性 - 以及相關(guān)主題，他們采訪了該領(lǐng)域的120多位專家。

該報(bào)告發(fā)現(xiàn)，除空氣傳播外，可能導(dǎo)致全球大流行災(zāi)難的病原體可能具有以下特征：

在人們表現(xiàn)出任何癥狀之前，或者當(dāng)人們只有輕微的癥狀時(shí)，它會(huì)在“潛伏期”內(nèi)傳染。

這將是一種大多數(shù)人不能免疫的微生物，因此會(huì)有大量易感人類寄主。

它不會(huì)有現(xiàn)有的治療或預(yù)防方法。

它將具有“低而重要”的死亡率。

盡管最終特征可能聽(tīng)起來(lái)令人驚訝，但Adalja指出，病原體不必具有高死亡率，或殺死大多數(shù)感染者，導(dǎo)致大多數(shù)社會(huì)中斷。“這只會(huì)讓很多人生病，”他告訴Live Science。報(bào)告指出，死亡率高的病原體可能會(huì)過(guò)快地殺死太多人，因此用盡“宿主”進(jìn)一步傳播。)

事實(shí)上，根據(jù)疾病控制和預(yù)防中心的數(shù)據(jù)，1918年臭名昭著的“西班牙”流感大流行的死亡率僅為2.5%，但由于它感染了數(shù)億人，因此造成約5000萬(wàn)人死亡。此外，根據(jù)一種稱為“宿主密度閾值定理”的東西，一種殺死太多人的病毒將“用盡易受攻擊的宿主并被撲滅”，報(bào)告說(shuō)。

該報(bào)告還發(fā)現(xiàn)，一組稱為RNA病毒的病毒最有可能引發(fā)全球大流行災(zāi)難，部分原因是這些病毒比其他類型的病毒變異更容易。該組包括眾所周知的病毒，如流感(流感)和SARS，還有常見(jiàn)的感冒病毒，如腸道病毒和鼻病毒，以及呼吸道合胞病毒。

雖然流感因其引起大流行的能力而受到很多關(guān)注，但該組中的許多其他病毒卻沒(méi)有。Adalja說(shuō)：“有大量的病毒家族在大流行準(zhǔn)備方面很少受到關(guān)注。”

該報(bào)告呼吁改進(jìn)對(duì)RNA病毒的監(jiān)測(cè)，類似于對(duì)流感所采取的措施。

此外，該報(bào)告還建議更加重視開(kāi)發(fā)針對(duì)RNA呼吸道病毒的抗病毒藥物，以及包括普遍流感疫苗在內(nèi)的疫苗。

報(bào)告稱，另一個(gè)面對(duì)大流行病病原體的重要策略是對(duì)患者進(jìn)行更大的測(cè)試，以確定其癥狀的確切感染原因。通常，當(dāng)患者來(lái)到醫(yī)院時(shí)出現(xiàn)某些癥狀，例如咳嗽或呼吸困難，他們被診斷為患有“肺炎”或“病毒綜合癥”而未進(jìn)行任何測(cè)試以確切地確認(rèn)導(dǎo)致疾病的病原體。但該報(bào)告說(shuō)，這種檢測(cè)應(yīng)該是常規(guī)的，因?yàn)?ldquo;尚不清楚下一種大流行病病原體將出現(xiàn)在何處。”

Adalja指出，全球大流行的最初病例可能相對(duì)溫和。Adalja說(shuō)：“[并不總是會(huì)讓某人死于可怕的死亡......這可能是一個(gè)非常小的案例”，癥狀明智。

例如，2009年H1N1流感大流行的第一例發(fā)現(xiàn)于一名患有流感樣癥狀但未患嚴(yán)重疾病的兒童。“這可能會(huì)再次發(fā)生，”阿達(dá)利亞說(shuō)。