非洲最大的哺乳動物害怕這種微小的昆蟲
大多數(shù)人都熟悉一只巨大的大象傻傻的形象,只要看到一只小老鼠就會畏縮不前。雖然這張照片只是漫畫中的一個裝置,但科學家們發(fā)現(xiàn),一種不同的小動物會給大象帶來許多喜歡的東西:蜜蜂。
南非大克魯格國家公園的研究人員發(fā)現(xiàn),非洲叢林象(Loxodonta africana)避開了憤怒的蜜蜂。他們希望利用這一特質(zhì)作為一種策略,使大象遠離人口稠密地區(qū)。
蜜蜂在感受到威脅時會釋放出稱為信息素的化學物質(zhì)。根據(jù)加州大學圣地亞哥分校的Nieh實驗室的說法,對于蜜蜂來說,這些自然警報信號告訴他們的伙伴們來幫助并采取防御措施,即刺痛。人類似乎缺乏信息素受體,因此它們可能無法檢測到這種化學信號,但大象可以??茖W家們意識到,如果大象可以感受到來自蜜蜂的警報信息素,他們可能會保持與該區(qū)域的距離。
為了驗證這一理論,研究人員在一個公園大象經(jīng)常光顧的水坑附近放置了一個裝有緩釋基質(zhì)的襪子,該基質(zhì)含有蜜蜂報警信息素的混合物。他們觀察了29只大象中的25只接近襪子并從遠處進行短暫檢查,然后在恐懼中退縮。然而,大象在一個看起來相似的控制襪子周圍無助于信息素 - 一些大象實際上撿起它,其他人甚至試圖吃掉它。
科學家認為大象害怕蜜蜂,因為他們不喜歡被束縛在他們的樹干和眼睛周圍的軟組織中。誰又能責怪他們呢?隨著大象的進化,科學家懷疑大型生物學會識別和避免蜜蜂的警報信息素,以避免痛苦的叮咬。
非洲和亞洲地區(qū)的人口正在穩(wěn)步增長,與大象棲息地重疊,因此制定有助于預防沖突的安全的大象管理戰(zhàn)略非常重要。雖然他們發(fā)現(xiàn)蜜蜂信息素可以擊退大象,但科學家們并不確定在更大規(guī)模上采用這種技術(shù)是多么困難,例如保護農(nóng)田。
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