病原體對弓形蟲寄生的黑猩猩的寄生蟲有吸引力

來自中心研究中心(CNRS /UniversitédeMontpellier /UniversitéPaulValéryMontpellier3 / EPHE)的研究人員表明，感染弓形蟲病的黑猩猩被其天然捕食者，豹子的尿液所吸引，而不是來自其他人的尿液。大型貓科動物。該研究于2016年2月8日發(fā)表在“ 當(dāng)代生物學(xué)”雜志上，該研究表明，弓形蟲對寄生蟲的操作對每個宿主都是特異性的。它引發(fā)了關(guān)于在感染弓形蟲病的人類中觀察到的行為改變起源的持續(xù)爭論：它們可能會回到我們的祖先仍被大型貓科動物捕食的時代。

諸如導(dǎo)致弓形蟲病的那些寄生蟲采取各種途徑，其中一些是復(fù)雜的，以便發(fā)育成它們的成體形式并在所謂的最終宿主中繁殖。這些途徑可包括感染中間宿主的階段。為了從一個這樣的宿主傳遞到另一個宿主，一些寄生蟲能夠在宿主中誘導(dǎo)行為改變。然而，在哺乳動物中很少觀察到這種稱為寄生蟲操作的過程。

弓形蟲病弓形蟲病是一個例外。這種原生動物感染包括人類在內(nèi)的各種物種，只能在貓科動物中繁殖，而貓科動物通過攝食寄生的獵物而感染。對小鼠的研究表明，這種寄生蟲誘導(dǎo)寄生嚙齒動物的嗅覺改變：與健康個體不同，寄生的小鼠似乎被貓尿的氣味所吸引，從而使寄生蟲更容易感染它的中間宿主，小鼠，貓，一個權(quán)威的貓主人。在人類中，其他研究表明寄生個體的行為發(fā)生了變化，例如人格改變，反應(yīng)時間延長和長期注意力下降。然而，沒有觀察到寄生蟲的有益效果，因為現(xiàn)代人不再被貓科動物獵殺。

為了理解這種人類行為改變的起源，研究人員基于對人類最近親屬黑猩猩的嗅覺線索進行了行為測試，這些黑猩猩仍在貓的自然環(huán)境中捕食：豹子。測試表明，雖然未感染的個體避免了豹尿，但寄生的個體卻失去了這種厭惡感。更令人驚訝的是，當(dāng)寄生的黑猩猩暴露于不是其天然捕食者的貓科動物(獅子和老虎)的尿液時，未觀察到這種行為改變，因此表明由弓形蟲誘導(dǎo)的寄生蟲操作具有高度特異性。

這些研究結(jié)果引發(fā)了人們對人類觀察到的行為和嗅覺改變的起源的持續(xù)爭論：這種修改可能可以追溯到我們的祖先仍被大型貓科動物捕食的時期，而不僅僅是弓形蟲病的簡單二次效應(yīng)。除了黑猩猩之外，研究人員現(xiàn)在希望將重點放在經(jīng)歷不同捕食壓力的更廣泛的物種上，以便揭示弓形蟲的進化歷史，并揭示寄生蟲操縱其寄主的情況。

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