皮膚細菌可以預測兩棲動物對致命的壺菌真菌的脆弱性
生活在青蛙和蟾蜍皮膚上的細菌群落可以為物種對致命的壺菌真菌的脆弱性提供重要線索。真菌(Batrachochytrium dendrobatidis或(Bd))目前正在全球范圍內摧毀兩棲動物種群，并且與熱帶物種的衰退和滅絕有關。
根據(jù)由倫敦動物學會領導并涉及帝國研究人員的開創(chuàng)性新基因研究，動物自身的微生物可能在疾病過程中發(fā)揮關鍵作用。
以前的研究表明，感染的結果與動物接觸的特定Bd株的毒力有關，但最近的證據(jù)表明，天然存在于兩棲動物皮膚上的細菌實際上可以提供對真菌的保護。
在發(fā)表在Nature Communications雜志上的最新研究中，研究人員使用了法國和西班牙比利牛斯山脈的助產(chǎn)士蟾蜍(Alytes obstetricans)收集的十多年數(shù)據(jù)來調查為什么蟾蜍的某些種群表現(xiàn)出對Bd的一定程度的抗性，而在其他地方，這種疾病導致了類似動物的災難性下降。
來自倫敦帝國理工學院和ZSL動物學研究所的主要作者Kieran Bates說：“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，遭受嚴重Bd驅動下降的助產(chǎn)士蟾蜍群體都擁有非常相似的皮膚微生物群落，這些群落本身與群體中的群體不同。證明對壺菌病原體更具抗性。
“這些發(fā)現(xiàn)在實踐中意味著皮膚微生物在決定兩棲動物的疾病結果方面可能比以前認為的更為重要。
“我們的下一個目標是確切地確定這些皮膚微生物如何保護蟾蜍。這將為保護這種和其他物種免受疾病的保護應用開辟令人激動的新可能性。”
來自ZSL動物學研究所的Xavier Harrison博士和高級合著者補充道：“我們的研究結果真正令人感興趣的是，蟾蜍種群與疾病抵抗之間似乎沒有明顯的地理關系。我們也沒有找到證據(jù)表明對Bd存在的反應與病原體的獨特遺傳變異相關。
“這讓我們有了令人興奮的可能性，即Bd抗性種群中的皮膚微生物可能實際上正在保護這種疾病中的蟾蜍。”
在這一發(fā)現(xiàn)之后，該團隊的下一個優(yōu)先事項是確定皮膚微生物如何保護蟾蜍免受惡臭。通過揭示這種兩棲 - 微生物關系，希望它們將為未來保護這一物種和其他物種開辟令人興奮的新方法。
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