蚊子被調(diào)整為尋找與溫血主機相匹配的溫度
許多動物都傾向于熱量,最常見的是調(diào)節(jié)自己的體溫。在極少數(shù)情況下,某些物種 - 蜱蟲,臭蟲和一些蚊子 - 尋找食物的熱量。對于雌性蚊子來說,尋找熱量對于生存至關重要,因為它們需要在溫血動物的獵物上大飽口福才能產(chǎn)卵。與此同時,蚊子必須知道什么時候太熱,所以它們不會在過熱的柏油路上燒焦。
洛克菲勒大學的研究人員已經(jīng)證明,蚊子經(jīng)過精心調(diào)校,可以找到與溫血動物宿主(包括人類)溫度相匹配的熱源。更重要的是,他們發(fā)現(xiàn)了昆蟲用來微調(diào)其行為的部分分子機制; 當特定基因被阻斷時,蚊子失去了區(qū)分不同溫度的能力。
“這篇論文是揭開蚊子尋熱行為的基因和行為的開始,”羅克斯科爾法斯說,他是洛克菲勒大學羅賓·謝默斯·紐斯坦教授,主要作者Leslie Vosshall實驗室的研究員。希望有一天,研究人員可以利用這些信息幫助控制傳播致命疾病(如黃熱病)的蚊子種群,他補充道。“了解這一過程及其背后的分子機制將為設計更好的驅(qū)蟲劑,誘捕器和其他控制蚊子的方法提供策略。”
敏感的溫度計
在一個實驗中,在雜志中描述12月15日網(wǎng)上生活,Corfas和Vosshall放置金屬板,其可以被加熱到特定溫度襯里在一個盒子里的疾病-埃及伊蚊載波黃熱病,登革熱病毒,以及其它。研究人員在平板對面放置了一個微型攝像頭,可以捕捉每個平板上任何給定時間內(nèi)有多少蚊子。Corfas指出,結(jié)果很明顯。“盤子變得越熱,蚊子就被它吸引的越多。但是當它變得如此熱時,大多數(shù)蚊子都開始避開蚊子。”
上限?大約40攝氏度(104華氏度),接近鳥類的最高溫度 - 這是蚊子最熱的食物來源之一 - 比人體溫度高幾度。一旦盤子比這更熱,蚊子就會避開它們。鑒于在40度的板和50度的板之間的選擇,蚊子明顯優(yōu)選40度表面。“這些動物甚至可以區(qū)分小到2.5度的溫差,”科法斯說。
接下來,Corfas和Vosshall希望更多地了解蚊子如何微調(diào)其溫度敏感度。他們阻斷了一種叫做TRPA1的基因,這種基因可以幫助其他物種尋找合適的溫度。毫不奇怪,沒有表達TRPA1基因的蚊子在40或50度的平板上花費了相同的時間 - 換句話說,它們無法微調(diào)它們尋找理想溫度的能力。
控制蚊子傳播疾病的可能性
了解蚊子如何定位溫度可能使研究人員能夠設計更好的陷阱。“只要了解蚊子如何尋找與宿主類似的溫度,并描述這種尋熱行為,就可以讓我們開發(fā)新的陷阱來捕捉攜帶疾病的載體,”科法斯指出。
蚊子使用的不僅僅是熱量來尋找宿主。它們也被我們呼出的二氧化碳吸引,還有體臭和一些視覺線索。“希望我們能夠利用這些信息將所有線索協(xié)同作用,以創(chuàng)造下一代陷阱,”科法斯說。
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