索爾克的科學(xué)家們將超聲技術(shù)應(yīng)用于神經(jīng)治療
新出現(xiàn)的聲譜技術(shù)(一種細(xì)胞由聲音控制的技術(shù))有可能在未來取代藥物或侵入性手術(shù)治療癲癇、帕金森病或創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。
索爾克研究所(Salk Institute)的科學(xué)家率先提出了利用超聲波刺激神經(jīng)元的想法,并創(chuàng)造了“聲遺傳學(xué)”(sonogenetics)這個術(shù)語。他將參與美國國防高級研究計劃局(Defense Advanced Research Projects Agency)的ElectRx項目,計劃用75萬美元的新資金把他的實驗室工作提升到一個新的水平。
Salk副教授Sreekanth Chalasani是該項目的首席研究員,他說:“我們大約在六年前啟動了這個項目,當(dāng)時我們首次將超聲波引入實驗室研究生物系統(tǒng)。”“我們想知道超聲波是否能刺激線蟲的行為——線蟲是一種簡單的生物,它的基本神經(jīng)回路與我們自己的相似——令人吃驚的是,我們發(fā)現(xiàn)它能。”
2012年,卡拉薩尼獲得了索爾克創(chuàng)新基金(Salk Innovation Grant)的資助,以探索他的想法,即對蠕蟲的神經(jīng)元進行基因工程,使其對聲波做出反應(yīng)。他在2015年首次在線蟲身上展示了這項技術(shù),顯示低強度的超聲波傳播到線蟲體內(nèi)會導(dǎo)致一種名為TRP-4的化學(xué)敏感分子通道打開并激活腦細(xì)胞。然后,他的團隊利用分子生物學(xué)技術(shù),將TRP-4通道添加到通常對超聲波沒有反應(yīng)的神經(jīng)元上,成功激活它們,并影響蠕蟲的行為。該實驗室利用他們研究方法的早期成功,通過推進創(chuàng)新神經(jīng)技術(shù)(Brain)計劃,獲得了美國國立衛(wèi)生研究院(NIH)腦研究項目的一項撥款,以探索更多的分子通道,這些通道可以通過超聲波進行定位。研究小組還展示了這項技術(shù)在老鼠模型上的應(yīng)用。
在聲遺傳學(xué)發(fā)展之前,科學(xué)家們使用一種叫做光遺傳學(xué)的工具來用光刺激神經(jīng)元。雖然光遺傳學(xué)仍然是神經(jīng)科學(xué)研究的一個非常有價值的工具,但這種方法有一些治療局限性。
”光遺傳學(xué),需要通過手術(shù)植入某種探測或發(fā)光設(shè)備位于或接近您的目標(biāo)組織,”優(yōu)素福Tufail說Chalasani實驗室的科學(xué)家。“但是隨著sonogenetics,你不需要手術(shù),因為基因組件,使神經(jīng)元敏感超聲可以通過治療病毒,然后應(yīng)用超聲波刺激之外的身體,就像一個懷孕超聲波。”
現(xiàn)在,研究小組的目標(biāo)是尋找對超聲波有反應(yīng)的額外蛋白質(zhì)——但這些蛋白質(zhì)不是激活神經(jīng)元,而是抑制細(xì)胞。非侵入性抑制和激活神經(jīng)元的方法都具有巨大的治療潛力。
“Sonogenetics是一個非常令人興奮的,我們可能會把不同的神經(jīng)條件無需創(chuàng)電極植入病人,”科琳說Lee-Kubli, Chalasani實驗室的研究助理。“帕金森氏癥、神經(jīng)性疼痛、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和運動障礙,如癱瘓,理論上可以受益于Sonogenetics方法。”
在這種新的支持下,該團隊將建立新的、定制的儀器來開發(fā)和評估這項技術(shù)。卡拉薩尼補充說:“我們對我們?nèi)〉玫慕Y(jié)果感到興奮。我們對這項技術(shù)的前景感到興奮,我們認(rèn)為它將徹底改變神經(jīng)科學(xué)和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。
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