團隊霧化蚜蟲以擊倒基因表達
研究人員正在用RNA模擬大豆蚜蟲,當它摻入體內(nèi)時,會阻礙特定基因的表達。研究人員在昆蟲分子生物學雜志上報告說,在霧中傳遞“干擾RNA”的新方法可能會加速發(fā)現(xiàn)昆蟲中許多神秘基因的功能。這項新技術首次嘗試使用略有不同的方案對蜜蜂進行單獨研究,這是對其他方法的巨大改進 - 例如,注射RNA,這對于使用花粉粒大小的生物來說非常具有挑戰(zhàn)性,研究人員說。他們說,了解基因的功能是開發(fā)控制害蟲的新方法的關鍵。
大豆蚜蟲,大豆蚜蟲,是在東部和東南部地區(qū)的原生境相對較晚美國。蚜蟲于2000年首次在威斯康星州發(fā)現(xiàn),迅速蔓延到美國中西部的大部分地區(qū),并進入加拿大東部。研究發(fā)現(xiàn),嚴重的蟲害可導致產(chǎn)量損失40%或更多。
“不同種群的大豆蚜蟲在克服大豆防御能力方面存在差異,”伊利諾伊大學昆蟲學教授Allison Hansen說,他與研究生Margaret Thairu一起領導了這項新研究。“如果你可以擊倒某些基因 - 例如讓它們表達更少的某種蛋白質(zhì) - 它就更容易發(fā)現(xiàn)它們的功能,”漢森說。“這可以提供有助于開發(fā)新的病蟲害防治系統(tǒng)的信息。”
將RNA引入動物體內(nèi)可以抑制特定基因的表達。漢森說,這有時比完全敲除基因更可取,這可能會殺死動物。
Thairu說,中斷蛋白質(zhì)構(gòu)建機制有助于科學家了解個體基因的作用。她通過系統(tǒng)地拉出發(fā)動機部件并觀察結(jié)果來比較它,以確定汽車,卡車或火車發(fā)動機的工作原理。“我們?nèi)〕龌鸹ㄈ?,看看會發(fā)生什么,”她說。“這輛車開了嗎?火車是否會繼續(xù)行駛?”
但是將RNA變成蚜蟲的身體并非易事。常用技術包括注射RNA,或在實驗室中設計植物以在其組織中產(chǎn)生RNA并使昆蟲以其為食。在后一種情況下,RNA通常在昆蟲的腸道中降解,從而使其有效性最小化。
這兩種方法都很繁瑣,昂貴且效率低下。漢森說,因此,許多像蚜蟲這樣的吸食昆蟲的基因發(fā)現(xiàn)過程已經(jīng)放慢了速度。
“我們擁有所有這些基因組數(shù)據(jù),我們不知道該怎么做,”她說。“人們迫切希望得到一些有用的東西。”
“通過霧化RNA,我們可以直接將其遞送到目標組織,”Thairu說。
研究人員用與納米顆粒結(jié)合的微小RNA液滴霧化了蚜蟲。他們把昆蟲放在一個小房間里,然后用混合物浸泡它們。
“他們看起來并不高興,因為他們不喜歡水,”漢森說。“他們看起來像傷心的濕狗。”
研究人員表示,蚜蟲在返回寄主植物后會振作起來。
研究人員發(fā)現(xiàn),用納米粒子結(jié)合的RNA霧化大豆蚜蟲似乎阻斷了特定靶基因的功能,稱為“bcat”。該基因在分支鏈氨基酸的降解 - 也可能是合成 - 中起作用。研究人員發(fā)現(xiàn),暴露于bcat的RNA的成蟲顯著小于未暴露的同伴,并且比僅暴露于納米顆粒的昆蟲小。使用RNA涂覆的納米顆粒似乎通過稱為氣管的昆蟲體內(nèi)的微小呼吸管來改善RNA的攝取。
然而,相同的技術似乎不適用于其他蚜蟲物種。當針對不同的基因時,它也未能產(chǎn)生變化。
漢森稱新的研究結(jié)果證明了霧化技術可以成功的概念 - 至少在一些像蚜蟲這樣的吸食性昆蟲中,這是眾所周知難以使用的。
“這種方法將推動我們的領域向前發(fā)展,特別是對于其他技術不足的昆蟲,”她說。
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