研究人員報(bào)告說，仔細(xì)的配對(duì)可以恢復(fù)人工飼養(yǎng)中瀕臨滅絕的狐猴的遺傳多樣性。一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，在Duke Lemur中心出生的環(huán)尾狐猴最近在與免疫反應(yīng)有關(guān)的關(guān)鍵基因中注入了新的遺傳物質(zhì)。由于長(zhǎng)期合作育種計(jì)劃在機(jī)構(gòu)間轉(zhuǎn)移動(dòng)物以保護(hù)遺傳多樣性，一個(gè)地區(qū)的遺傳變異恢復(fù)到野外水平。

發(fā)表在“ 生態(tài)與進(jìn)化 ”雜志上的研究結(jié)果對(duì)于后代抗擊疾病的能力非常重要。遙遠(yuǎn)的靈長(zhǎng)類表兄弟有著長(zhǎng)長(zhǎng)的黑白條紋尾巴，環(huán)尾狐猴生活在非洲的馬達(dá)加斯加島上，除了動(dòng)物園和其他俘虜設(shè)施外，其他任何地方都沒有。

一些研究表明，今天只有2,500只環(huán)尾狐猴生活在野外。近幾十年來，習(xí)慣喪失，狩獵和非法寵物貿(mào)易使其數(shù)量減少了至少50%。另外估計(jì)有2,500只環(huán)尾狐猴生活在世界各地的動(dòng)物園里，專家們?cè)谀抢锱S持他們的基因健康。

研究人員研究了主要組織相容性復(fù)合體(MHC)區(qū)域的DNA序列變異，MHC是基因組的一部分，幫助免疫系統(tǒng)識(shí)別引起疾病的細(xì)菌，病毒和寄生蟲。因?yàn)椴煌腗HC基因變體識(shí)別不同類型的病原體，所以更大的MHC多樣性意味著動(dòng)物能夠抵御更廣泛的入侵者。

研究人員估計(jì)了1980年至2010年間在杜克狐猴中心和印第安納波利斯和辛辛那提動(dòng)物園出生的121名俘虜人的MHC變種數(shù)量。他們還將他們與來自BezàMahafaly特別保護(hù)區(qū)的Madadgascar西南部的180名野生動(dòng)物進(jìn)行了比較，那里的動(dòng)物經(jīng)常與附近森林的狐猴雜交。

毫不奇怪，人工飼養(yǎng)的MHC多樣性低于野生。

今天的圈養(yǎng)來自一小群祖先，這些祖先僅占較大野生種群中遺傳變異的一小部分。自成立以來，圈養(yǎng)種群和野生狐猴之間的基因流動(dòng)受到限制。

總體而言，研究人員在圈養(yǎng)人群中發(fā)現(xiàn)了20種獨(dú)特的MHC變異體，不到野生體內(nèi)數(shù)量的一半。然而，在數(shù)十家機(jī)構(gòu)中確定良好基因匹配的努力有助于保持甚至改善剩余的多樣性。

研究人員發(fā)現(xiàn)，對(duì)于在杜克狐猴中心出生的嬰兒，MHC基因多樣性仍然較低，但從1980年到2010年保持穩(wěn)定三十年，然后從2010年到2013年顯著增加。幾次移植的遺傳貢獻(xiàn)促成了卷土重來。美國(guó)動(dòng)物園和水族館協(xié)會(huì)(AZA)試圖通過將機(jī)構(gòu)之間的動(dòng)物作為潛在配偶來維持一個(gè)基因健康的人口。一個(gè)專家團(tuán)隊(duì)使用計(jì)算機(jī)軟件幫助挑選最好的育種配對(duì)。

1980年至2013年期間，僅在北美就有217家機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)移了1,160多只環(huán)尾狐猴。2009年，一位名叫蘭迪的男性從圣路易斯動(dòng)物園轉(zhuǎn)移到杜克狐猴中心，與常駐女性雪碧配對(duì)。專家還帶來了一對(duì)母女一對(duì)，來自佐治亞州Chehaw動(dòng)物園的Schroeder和Leisl，作為一名名叫Aracus的常駐男性的潛在配偶。“他們看到了出生后代的多樣性立即得到了改善，”主要作者凱瑟琳·格羅甘說道，他在與杜克大學(xué)的共同作者克里斯蒂娜·德雷斯合作攻讀博士學(xué)位時(shí)進(jìn)行了這項(xiàng)研究。

Grogan及其同事正在研究MHC基因多樣性是否有助于動(dòng)物更長(zhǎng)壽或產(chǎn)生更多后代，正如其他物種所示。“這些狐猴不僅可以作為對(duì)抗馬達(dá)加斯加對(duì)手滅絕的保證，而且保持盡可能多的基因變異對(duì)于保持個(gè)體狐猴以及人口健康以應(yīng)對(duì)它可能面臨的任何未來挑戰(zhàn)非常重要，”AZA Species說道。生存計(jì)劃協(xié)調(diào)員吉娜費(fèi)里，迪斯尼動(dòng)物王國(guó)的人口生物學(xué)家。

Grogan現(xiàn)在是賓夕法尼亞州立大學(xué)的博士后研究員，他說，由于它們的體積小和相對(duì)隔離，保護(hù)多代人群中的遺傳多樣性具有挑戰(zhàn)性，但仔細(xì)繁殖可以遏制這種損失。