根據(jù)其飲食中的植物microRNA 蜜蜂成為工人或蟻后
蜜蜂幼蟲發(fā)育成工人,部分是因?yàn)樗麄兊幕ǚ酆头涿鄣娘嬍?,稱為beebread,富含植物調(diào)節(jié)分子,稱為microRNAs,延緩發(fā)育并保持卵巢不活躍。中國(guó)南京大學(xué)的Xi Chen及其同事于2017年8月31日在PLOS Genetics上報(bào)告。
研究人員早就知道,飲食在決定蜜蜂幼蟲是成為工人還是女王的復(fù)雜過(guò)程中起著重要作用。雖然工人們主要消費(fèi)蜂蜜,但是女王們會(huì)吃掉由蜜蜂的腺體分泌的蜂王漿。Beebread含有比蜂王漿更高水平的植物microRNA,因此研究人員決定調(diào)查這些調(diào)節(jié)植物基因表達(dá)的分子是否也會(huì)影響蜜蜂種姓的發(fā)育。他們發(fā)現(xiàn),實(shí)驗(yàn)室養(yǎng)殖的蜜蜂在模擬的蜂蜜中添加了植物microRNA,發(fā)育得更慢,體型更小,卵巢也比沒(méi)有補(bǔ)充劑的幼蟲更小。植物microRNA對(duì)果蠅幼蟲也有類似的作用即使果蠅不是社會(huì)性昆蟲。進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明,蜜蜂中最常見(jiàn)的植物microRNA之一針對(duì)蜜蜂中的TOR基因,這有助于確定種姓。
該研究表明,蜜蜂種姓形成的故事比傳統(tǒng)的蜂王漿焦點(diǎn)還要多,并且在微調(diào)幼蟲發(fā)育過(guò)程中確定了植物microRNA的先前未知功能。這項(xiàng)工作是跨王國(guó)microRNA影響的有力例證,以及這些相互作用如何影響物種的發(fā)育和進(jìn)化。
“通過(guò)植物microRNAs對(duì)蜜蜂發(fā)育的調(diào)節(jié)顯示出通過(guò)兩個(gè)物種之間的伙伴關(guān)系對(duì)群體成功的進(jìn)化適應(yīng)。在這個(gè)新領(lǐng)域的進(jìn)一步研究可以揭示食物加工對(duì)社會(huì)性進(jìn)化的影響”,Xi Chen博士說(shuō)。
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