細胞像計算機一樣編程以對抗疾病
由于華威大學合成生物學的突破,細胞可以像計算機一樣進行編程,以對抗癌癥,流感和其他嚴重疾病。在生命科學學院的Alfonso Jaramillo教授的帶領(lǐng)下,一項新的研究發(fā)現(xiàn),人類,植物和動物大量生產(chǎn)的常見分子 - 核糖核酸(RNA)可以通過遺傳工程改造,使科學家能夠?qū)ζ溥M行編程。一個細胞。
除了對抗人類的疾病和傷害外,科學家還可以利用這種技術(shù)控制植物細胞,扭轉(zhuǎn)環(huán)境和農(nóng)業(yè)問題,使植物更能抵御疾病和害蟲。
RNA在細胞中攜帶蛋白質(zhì)和DNA之間的信息,Jaramillo教授已經(jīng)證明,這些分子可以生成并組織成量身定制的命令序列 - 類似于計算機軟件的代碼 - 將特定指令提供給細胞,編程它們做什么我們想要。
Jaramillo教授認為,就像經(jīng)典的圖靈計算機系統(tǒng)一樣,細胞能夠處理和響應(yīng)輸入主系統(tǒng)的指令和代碼。
與在計算機上運行的軟件或移動設(shè)備上的應(yīng)用程序類似,可以創(chuàng)建許多不同的RNA序列,使細胞具有“虛擬機”,能夠解釋通用的RNA語言,并執(zhí)行特定的操作來解決不同的疾病或問題。
這將允許一種新型的個性化和有效的醫(yī)療保健,允許我們將一系列動作“下載”到細胞中,指導它們執(zhí)行RNA中編碼的復雜決策。
研究人員通過首先在計算機上模擬所有可能的RNA序列相互作用,然后構(gòu)建編碼最佳RNA設(shè)計的DNA,在實驗室中對細菌細胞進行驗證,從而完成了他們的發(fā)明。
在誘導細菌細胞產(chǎn)生基因工程RNA序列后,研究人員觀察到他們根據(jù)RNA程序改變了細胞的基因表達 - 證明細胞可以用預(yù)定義的RNA命令編程,以一種方式電腦的微處理器。
華威綜合生物學中心的Alfonso Jaramillo教授評論道:
“RNA分子以可預(yù)測的方式與其他構(gòu)象相互作用的能力使我們能夠設(shè)計出分子開關(guān)網(wǎng)絡(luò),可以處理RNA中編碼的任意順序。
“在過去一年中,我的團隊一直在開發(fā)方法,使RNA能夠感知環(huán)境,進行算術(shù)計算并控制基因表達而不依賴蛋白質(zhì),這使得該系統(tǒng)在所有生命王國中都具有普遍性。
“細胞可以讀取RNA'軟件'來執(zhí)行編碼任務(wù),這可能使細胞檢測到異常狀態(tài),感染或觸發(fā)發(fā)育程序。”
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