CWD朊病毒首次在威斯康星州礦物舔附近的土壤中發(fā)現(xiàn)
威斯康星大學麥迪遜分校的新研究首次在從鹿聚集的地點采集的樣本中發(fā)現(xiàn)了導致慢性消耗性疾病(CWD)的朊病毒。
科學家在威斯康星州中南部的CWD流行地區(qū)尋找狩獵礦物舔地區(qū)的地方,鹿尋找必需的營養(yǎng)物質(zhì)和礦物質(zhì)。在11個位點中,9個具有可檢測水平的致病錯誤折疊蛋白。從這些地點以及附近的糞便樣本中發(fā)現(xiàn)朊病毒都存在于土壤和水中。
這項研究有助于確認長期存在的懷疑,即朊病毒可以在環(huán)境中積聚,如礦物舔或飼養(yǎng)和鹿聚集的誘餌場所。科學家認為,朊病毒的環(huán)境儲存庫可以作為CWD的額外傳播途徑,也可以通過直接接觸在鹿之間傳播。預計朊病毒的環(huán)境儲存庫不會對人類構(gòu)成健康危害,但可能成為傳播給其他動物的潛在來源。
在威斯康星州,CWD集中在西南部和東南部的縣。根據(jù)自然資源部的數(shù)據(jù),愛荷華州有超過30%的成年雄鹿被感染。這種疾病是致命的,并通過傳染性朊病毒蛋白傳播。目前尚不清楚人類是否可以通過食用受感染的肉類而感染CWD,但世界衛(wèi)生組織建議人們不要這樣做。沒有報告任何人類傳播病例。
該研究由美國地質(zhì)調(diào)查局在美國國家科學基金會的支持下資助,于5月2日在PLOS ONE期刊上發(fā)表。野生動物生態(tài)學榮譽教授Michael Samuel和土壤科學教授Joel Pedersen領(lǐng)導了這項工作,與森林和野生動物生態(tài)學的同事以及威斯康星大學醫(yī)學和公共衛(wèi)生學院的分子和環(huán)境毒理學中心合作。
“這是第一次有人證明在自然污染的土壤中存在朊病毒,”佩德森說。以前已經(jīng)證明環(huán)境朊病毒可以感染嚴重受污染的鹿實驗圈中的鹿。2009年,科羅拉多州的研究人員還發(fā)現(xiàn)未經(jīng)處理的水中的朊病毒進入水處理廠。
使用放大從土壤或水樣中分離的少量錯誤折疊的病變形式的朊病毒蛋白的技術(shù)檢測朊病毒。將錯誤折疊的品種添加到來自設(shè)計用于產(chǎn)生它們的小鼠的正確折疊的蛋白質(zhì)庫中。將患病的折疊狀態(tài)傳遞給適當折疊的蛋白質(zhì),增加患病朊病毒的數(shù)量并促進測量。
目前尚不清楚當前研究中檢測到的土壤棲息朊病毒的數(shù)量是否足以感染鹿。“盡管我們能夠檢測到朊病毒,但使用這種技術(shù)量化存在量仍然很困難,”Pedersen說。Pedersen實驗室先前的研究表明,土壤結(jié)合的朊病毒比感染倉鼠的游離朊病毒更有效。
“試圖了解這種疾病如何在環(huán)境中傳播是一個巨大的進步,”休斯頓德克薩斯大學健康科學中心的神經(jīng)學教授兼朊病毒研究員羅德里戈莫拉萊斯說,他與該研究無關(guān)。“它解釋了什么可能是(傳輸)的主要來源。”
塞繆爾說,朊病毒污染環(huán)境對自由放養(yǎng)鹿中CWD傳播和持續(xù)存在的重要性仍然未知。
“我們知道它可能會發(fā)生,但我們只是不知道它是如何在野外發(fā)生的,或者它相對于鹿相互接觸的重要性,”塞繆爾說。
在該研究中測試的十個礦物舔位點是人工的,而一個是天然的。11個地點中有9個位于私人土地上,經(jīng)土地所有者許可進行了測試。
“我們試圖打斷他們的傳播管理大部分的疾病。有CWD集中在動物舔意味著將是困難的,”唐·沃勒,在威斯康星大學麥迪遜分校植物學和環(huán)境研究的教授,誰研究威斯康星州的說,鹿存欄和未參與在研究中。
“測試CWD并不容易,但這個結(jié)果表明我們應該在環(huán)境中尋找CWD朊病毒的熱點,并盡我們所能來掩蓋它們,以便動物無法接觸它們。我們也可能想要在其他動物物種中做更多的測試,看看哪些可能容易受到CWD感染,“沃勒說。
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