科學家發(fā)現了調節(jié)脂質及其在整體健康中作用的關鍵生物回路
微小的微觀蠕蟲,肉眼看不見,正在幫助科學家更好地了解一種非常復雜的生物途徑,將脂肪與人類的整體健康和衰老聯系起來。來自麥克馬斯特大學的生物學家團隊正在研究這些叫做秀麗隱桿線蟲(C. elegans)或線蟲的蠕蟲,他們發(fā)現,脂質生成的調節(jié)以及過多或過少脂肪的微妙平衡對健康生活至關重要。
該研究結果發(fā)表在PLoS One期刊上,指出了WNT信號通路中發(fā)生的脂質調節(jié)的基本過程,這是一種廣泛研究的基因通道,當發(fā)生突變時,它與多種癌癥直接相關??茖W家表示,線蟲提供了理想的人體系統(tǒng)模型,它們在不到72小時內達到成熟,總共不超過三周,使研究人員能夠相對快速地獲得實驗操作的結果。
“我們可以在不到一個月的時間內看到整個生命歷史,然后我們可以詢問基因在這個系統(tǒng)中是如何運作的問題,以及隨著動物的成長和成熟發(fā)生了什么變化,”Bhagwati Gupta教授說。麥克馬斯特的生物學,他的實驗室已經研究了近15年的線蟲。
Gupta和他的團隊共同作者Avijit Mallick和Ayush Ranawade都是博士。候選人 - 當他們最初發(fā)現攜帶有缺陷的WNT途徑基因的線蟲具有低脂質水平并且更早死亡時,他們感到困惑和好奇。進一步的實驗證實,當蠕蟲喂食稱為油酸的高脂肪橄欖油成分時,脂質水平恢復,隨后它們的壽命更長。
研究結果揭示了脂質維持的新型遺傳控制及其與壽命的潛在聯系。該團隊目前正在努力了解新發(fā)現的遺傳機制如何將脂質與衰老聯系起來。
研究人員說,這些影響可能很大。例如,該途徑可以通過藥物來控制以恢復脂肪水平或針對更好地治療在衰老期間發(fā)生的脂質相關病癥和諸如高血壓,代謝綜合征和葡萄糖耐受不良的疾病。
“老齡化非常復雜。隨著年齡的增長,事情開始出現問題,”古普塔說。“對疾病的易感性增加,基因隨著時間的推移開始運作不良,肌肉開始退化,我們的生理變化,脂肪分布和積累變得異常,代謝率下降,我們傾向于少吃。基本上,各種不需要的東西開始發(fā)生在身體里,“他說。
“有機體老化的方式有很多種,我想說這對研究人員來說是一個挑戰(zhàn):我們如何識別細胞內的關鍵過程或因素,這些過程或因素可以被操縱,不僅活得更長,而且更健康?”
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