蛋白質(zhì)復(fù)合物可能有助于解釋昆蟲(chóng)和動(dòng)物的磁感應(yīng)
北京大學(xué),中國(guó)科學(xué)院和清華大學(xué)的一個(gè)研究小組已經(jīng)確定了一種蛋白質(zhì),它在聚合時(shí)與磁場(chǎng)結(jié)合,并與另一種眾所周知的蛋白質(zhì)結(jié)合。在他們發(fā)表在“ 自然材料 ”雜志上的論文中,研究人員提出,蛋白質(zhì)復(fù)合物可能是許多昆蟲(chóng)和動(dòng)物利用地球磁場(chǎng)定位自己的手段。
科學(xué)家研究了能夠使用地球磁場(chǎng)定位自己的動(dòng)物,例如歸巢鴿,已經(jīng)有一段時(shí)間了,但還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)能力背后的實(shí)際機(jī)制。在這項(xiàng)新工作中,研究人員相信他們可能已經(jīng)找到了潛在的化學(xué)反應(yīng),即使他們無(wú)法將其直接連接到磁感應(yīng)上。
研究人員選擇了其他研究遺留下來(lái)的地方 - 一種叫做隱花色素的光傳感蛋白已經(jīng)在一些動(dòng)物的眼睛中被發(fā)現(xiàn) - 一些人認(rèn)為它可能在磁感應(yīng)中發(fā)揮作用。但是,由于蛋白質(zhì)對(duì)磁性不敏感,研究小組推斷它可能與另一種蛋白質(zhì)合作。為了找到答案,他們搜索了已知能感知磁場(chǎng)的果蠅的基因組,直到他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)負(fù)責(zé)產(chǎn)生一種蛋白質(zhì)的基因(稱(chēng)為CG8198,它重命名為MagR),這種基因會(huì)對(duì)鐵產(chǎn)生反應(yīng)。然后他們將該蛋白質(zhì)聚合并將其與隱花色素偶聯(lián),然后使用顯微鏡觀察鐵物體被接近時(shí)發(fā)生的情況。研究小組報(bào)告稱(chēng),蛋白質(zhì)復(fù)合物在羅盤(pán)中像針一樣排列。
研究人員承認(rèn),他們的研究結(jié)果并不能證明蛋白質(zhì)復(fù)合物是造成磁感應(yīng)的原因,但似乎有可能 - 如果蛋白質(zhì)復(fù)合物在鴿子眼內(nèi)排列,例如,它可能會(huì)引起與其他蛋白質(zhì)的反應(yīng)或甚至細(xì)胞,反過(guò)來(lái)可能影響神經(jīng)細(xì)胞。他們注意到蛋白質(zhì)復(fù)合物存在于許多已經(jīng)證明具有磁感應(yīng)能力的生物中,包括在鴿子眼中 - 他們正在呼吁研究界進(jìn)行其他研究,以確定是否從磁感應(yīng)昆蟲(chóng)或動(dòng)物身上移除復(fù)合物,導(dǎo)致它們喪失其磁感應(yīng)能力,這可以間接地證明它們構(gòu)成了這種能力的基礎(chǔ)。如果這些努力證明是富有成效的,那么下一個(gè)合乎邏輯的步驟就是進(jìn)一步研究復(fù)合物,因?yàn)樗嬖谟诨铙w動(dòng)物體內(nèi),以確定它是如何起作用的。
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