微小的細菌氣泡

Margarethe(Meta)Kuehn研究囊泡 - 從細菌膜上萌芽的小氣泡。各種各樣的事物可能緊緊地包含在這些泡沫中：細菌需要使細菌易受感染的病毒，抗原和信息。但是為什么細菌首先產(chǎn)生這些小膜囊泡呢?為什么不自己散布到附近的細胞?“簡短的回答是我們還不知道，”杜克大學(xué)生物化學(xué)副教授Kuehn解釋道。“但我們推測這是由于它們的體積小。這些囊泡作為交付'炸彈'，可以穿過太小而無法容納細菌的毛孔。”

Kuehn最初是化學(xué)專業(yè)，他一直對生物化學(xué)感興趣。作為一名本科生，她從事蛋白質(zhì)純化工作，然后在兒童醫(yī)院的傳染病部門工作。在那里，她了解了致病菌以及它們?nèi)绾畏置诘鞍踪|(zhì)以使自己獲得宿主細胞。

Kuehn的實驗室研究細菌囊泡生成的神秘世界，重點關(guān)注囊泡的遺傳，生物化學(xué)和功能特征。到目前為止，他們已經(jīng)確定了與囊泡化過程有關(guān)的特定蛋白質(zhì)和基因。通過精細過濾器，他們發(fā)現(xiàn)囊泡可以穿過孔到達細菌不能到達的哺乳動物細胞。

Kuehn想知道為什么細菌不僅僅使用可溶性蛋白質(zhì)，它甚至比囊泡更小。他們必須有一些理由更喜歡細胞的囊泡。目前，他們認為囊泡可以作為一個很好的包裝 - 一起傳遞大量的信息。這種對革蘭氏陰性細菌的細胞外囊泡的新見解不僅有助于鑒定新藥物，而且囊泡也被用于疫苗遞送。

“它們確實是很好的抗原載體，”Kuehn透露，“我們越了解它們的制造方式，就越能為人類設(shè)計有效的疫苗。”根據(jù)Kuehn的說法，關(guān)于研究這些病原體的驚人之處在于，“你永遠不會完成。你永遠不會知道這一切。每一種病原體，它們各自做不同的事情。” 她解釋說，讓Kuehn繼續(xù)前進的是搜索永遠不會結(jié)束。“從來沒有真正明確的終點;你必須要掌握這樣一個事實：你永遠不會知道整個答案。”

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