研究人員對紅狐貍基因組進行測序
一個國際科學家團隊已經成功地對紅狐(Vulpes vulpes)的基因組進行了測序。
家犬和狐貍是密切相關的物種,僅在大約一千萬年前在犬科中才有分化。但是,這兩個物種占據(jù)著非常不同的生態(tài)位。
狐貍的地理范圍比食肉獸目中的任何其他野生物種都大,甚至已經成為許多主要城市的共同居民。
另一方面,狗由于不同的原因而變得流行:它是在至少15,000年前從灰太狼馴養(yǎng)而成為人類最好的朋友。
主要作者伊利諾伊大學的研究員Anna Kukekova博士說:“我們一直在等待這個工具很長一段時間。”
“在我們以前的工作中,我們試圖確定負責馴服和攻擊行為的狐貍基因組區(qū)域,但是這些研究需要參考基因組,而我們只能使用狗基因組。對我們來說,狐貍基因組為行為的遺傳分析提供了更好的資源。”
在對狐貍基因組進行測序和組裝后,Kukekova博士及其同事對來自馴服,侵略性和常規(guī)農場飼養(yǎng)種群的一組狐貍進行了測序,以鑒定與對行為選擇的反應相關的基因組區(qū)域。
他們解碼了每個種群中10個個體的基因組,然后將它們與完整的狐貍基因組進行了比較。
這三個種群在103個基因組區(qū)域中有所不同,其中一些被證明是造成馴服和侵略行為的原因。
Kukekova博士說:“使用我們以前的工具發(fā)現(xiàn)如此分辨率的基因組區(qū)域超出了我們的期望。”
“現(xiàn)在,這不僅是第一次,我們不僅可以精確定位使狐貍變得更馴服或更具攻擊性的染色體的一部分,而且還可以識別導致這種現(xiàn)象的特定基因。”
研究人員將103個基因組區(qū)域與其他測序哺乳動物的區(qū)域進行了比較,發(fā)現(xiàn)了一些令人信服的相似性。
例如,他們確定了狐貍的行為區(qū)域與狗的馴養(yǎng)重要區(qū)域以及人類威廉姆斯-伯倫綜合癥相關區(qū)域之間的匹配,后者是一種以外向友好的行為為特征的遺傳疾病。
“很奇怪的是,我們發(fā)現(xiàn)威廉姆斯-伯倫地區(qū)的狐貍是兇猛的,而不是馴服的狐貍。我們認為情況恰恰相反。”庫克科娃博士說。
“這一神秘發(fā)現(xiàn)強調了在對該地區(qū)完全理解之前還需要進行更多的研究。”
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