從書本到軟盤再到磁存儲器，存儲信息的技術(shù)不斷改進。然而，像水一樣簡單的威脅和像網(wǎng)絡(luò)攻擊一樣復雜的威脅仍然可以破壞我們的記錄。

隨著數(shù)據(jù)繁榮的繼續(xù)，越來越多的信息被存儲在越來越少的空間中。即使是云 - 其名稱承諾不透明，無盡的空間 - 最終將達到其存儲限制，不能阻止所有黑客，并吞噬能量?，F(xiàn)在，一種新的存儲信息的方式存在于可破解的互聯(lián)網(wǎng)之外，一旦編寫就不會消耗能量，并且據(jù)開發(fā)它的研究人員說，“可以讓信息保存數(shù)百萬年”。

“想想用一茶匙蛋白質(zhì)存儲紐約公共圖書館的內(nèi)容，”布萊恩卡弗蒂說，他是George Whitesides實驗室的博士后學者，也是一篇描述新技術(shù)的論文的作者。這項工作是與米蘭Mrksich及其在西北大學的團隊合作完成的。

“至少在這個階段，我們沒有看到這種方法與現(xiàn)有的數(shù)據(jù)存儲方法競爭，”Cafferty說。“我們將其視為對這些技術(shù)的補充，并且作為初始目標，非常適合長期存檔數(shù)據(jù)存儲。”

Cafferty的化學工具可能無法取代云。但是文件系統(tǒng)為生物儲存工具提供了一種誘人的替代方案，例如合成DNA，科學家最近學會了操縱記錄任何信息，包括GIF，烹飪教程，文本和音樂。

但是，雖然DNA與計算機芯片相比較小，但在分子世界中卻很大。DNA合成需要熟練且經(jīng)常重復勞動。如果每條消息都需要從頭開始設(shè)計，那么大分子存儲可能是漫長且昂貴的工作。

“我們開始探索一種不直接從生物學中借鑒的策略，”卡弗蒂說。“我們依賴于有機和分析化學中常見的技術(shù)，并開發(fā)了一種使用小的低分子量分子來編碼信息的方法。”

通過一次合成，該團隊生產(chǎn)了足夠的小分子，可以同時編碼多個視頻，使得該方法比基于DNA的方法更省力，更便宜。對于它們的低重量分子，該團隊選擇了寡肽(兩個或多個結(jié)合在一起的肽)，這些肽是常見的，穩(wěn)定的，并且比DNA，RNA或蛋白質(zhì)小。

寡肽的質(zhì)量不同，取決于它們的氨基酸數(shù)量和類型。混合在一起，它們可以相互區(qū)分，就像字母湯中的字母一樣。

從字母中制作單詞有點復雜：在微孔中，像鼴鼠的微型版本，但有384個孔 - 每個孔都含有寡肽。當油墨在頁面上被吸收時，寡肽混合物被組裝在它們被儲存的金屬表面上。如果團隊想要回讀他們“寫下”的內(nèi)容，他們會通過質(zhì)譜儀查看其中一個井，質(zhì)譜儀按質(zhì)量對分子進行分類。這告訴他們哪些寡肽存在或不存在：它們的質(zhì)量使它們消失。

為了將混亂的分子翻譯成字母和單詞，研究人員借用了二進制代碼。例如，M使用八種可能的寡肽中的四種，每種寡肽具有不同的質(zhì)量。漂浮在井中的四個接收1，而缺失的四個接收零。分子二進制代碼指向相應的字母，或者如果信息是圖像，則指向相應的像素。

使用這種方法，八種寡肽的混合物可以存儲一個字節(jié)的信息; 32可以存儲四個字節(jié); 等等。

到目前為止，卡弗蒂和他的團隊已經(jīng)“書寫”，存儲和“閱讀”物理學家理查德費曼的著名演講“底部有足夠的空間”，克勞德·香農(nóng)(被稱為信息理論之父)的照片，以及北齋的木刻畫“神奈川的大浪”。由于預計到2020年全球數(shù)字檔案將達到44萬億千兆字節(jié)(2013年規(guī)模的10倍)，因此海嘯的形象似乎是恰當?shù)摹?/p>

團隊可以以99.9%的準確率檢索他們存儲的杰作。他們的寫作平均每秒8位，讀數(shù)為20，因為它們的寫入速度遠遠超過了用合成DNA寫入的速度，在這個階段，大分子的讀取速度更快，更便宜。但隨著技術(shù)的加快，團隊的速度可能會提高。例如，噴墨打印機可以以每秒1,000次的速率產(chǎn)生液滴，并將更多信息塞入更小的區(qū)域。改進的質(zhì)譜儀一次可以獲取更多信息。

該團隊還可以通過不同類別的分子提高其分子存儲的穩(wěn)定性，成本和容量。他們的寡肽是定制的，因此更昂貴。但未來的圖書館建設(shè)者可以購買廉價的分子，如烷硫醇，這可以記錄100,000,000比特的信息只需1美分。與依賴于特定分子的其他分子信息存儲系統(tǒng)不同，該方法可以使用任何可延展分子，只要它可以被操縱成可區(qū)分的位。

寡肽和類似的選擇已經(jīng)具有彈性。“在適當?shù)臈l件下，寡肽具有數(shù)百或數(shù)千年的穩(wěn)定性，”該論文稱。在高溫和干旱的情況下，耐寒分子可以在沒有光或氧氣的情況下忍受。并且，與黑客不同，黑客可以從他們最喜歡的安樂椅上訪問，而分子存儲只能通過人工訪問。即使小偷發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)藏匿，也需要化學來檢索代碼。