研究小組在古代定居點發(fā)現(xiàn)了最古老的已知植物病毒
研究在美國土著考古遺址發(fā)現(xiàn)的古代玉米芯的研究人員已經(jīng)找到了一種有著1000年歷史的病毒,這是迄今為止報道的最古老的植物病毒。以前從考古樣本中發(fā)現(xiàn)的只有少數(shù)RNA病毒,其歷史可追溯到大約750年前。在新的發(fā)現(xiàn)之際,研究小組從羚羊樓,一個先祖普韋布洛廢墟位于謝伊峽谷國家紀(jì)念碑,亞利桑那州考察古植物材料。
生活在峽谷中的祖先普韋布洛人種植了玉米,豆類和南瓜等作物。在20世紀(jì)70年代由國家公園管理局挖掘羚羊屋期間,收回了超過兩噸的高度可識別的植物垃圾。“從這些遺骸中可以清楚地看出,玉米是居民的主要食物來源,”賓夕法尼亞州農(nóng)業(yè)科學(xué)學(xué)院植物病理學(xué)和環(huán)境微生物學(xué)教授,首席研究員Marilyn Roossinck說。“在羚羊屋收獲的玉米殘余物包括玉米棒,帶有仁的耳朵,單粒,果殼,葉子,小腿,莖部和流蘇。”
研究人員證實,使用碳14測年,古代樣本的年齡約為1000年。在分析玉米棒的同時,科學(xué)家們分離了三種幾乎完整的基因組,這些基因組是以前未知的病毒克隆病毒科的病毒,它感染了植物和真菌。研究人員在最新一期的病毒學(xué)雜志上報道了他們的研究結(jié)果,他們指出,金黃色葡萄球菌是持久性植物病毒,通過種子代代相傳,可以長時間保存在宿主體內(nèi)。持久性病毒通常不會引起疾病,很少被發(fā)現(xiàn)。Roossinck指出,這是從玉米中描述的第一個chrysovirus 。
“當(dāng)我們分析現(xiàn)代玉米樣本時,我們發(fā)現(xiàn)了相同的chrysovirus與古代樣本只有3%的差異,”她說。“大多數(shù)RNA病毒,具有較短的生成時間和容易出錯的復(fù)制,發(fā)展迅速。但是,持久性病毒具有非常穩(wěn)定的基因組。”
Roossinck說,研究小組最有趣的一點就是這種病毒已經(jīng)在玉米中維持了很長時間。“這意味著該病毒可能會給植物帶來一些潛在的好處,但我們尚未證明這一點,”她說。
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