研究人員確定了與大腦相關的新基因家族
英國的一組研究人員發(fā)現(xiàn)了一組基因家族,其大小與擴大的新皮層正相關 - 大腦區(qū)域涉及更高的認知行為,如語言和決策,為新皮層提供新的見解。演化。
由林肯大學的Humberto Gutierrez博士和巴斯大學的Araxi Urrutia博士領導的研究小組比較了28種哺乳動物(人類,大熊貓,狗,豚鼠,刺猬,大象,塔斯馬尼亞惡魔,海豚,黑猩猩,狒狒,猩猩等)具有不同大小的新皮質。
這個大腦區(qū)域的大小在不同物種之間存在巨大差異,并且是大腦中在進化時期在人類血統(tǒng)中發(fā)展最多的部分。
該研究鑒定了許多基因家族 - 它們可以通過基因復制和刪除而生長和收縮 - 這些基因家族的擴展與新皮質相對于大腦大小的增長一致。
該研究強調了許多以前未與大腦發(fā)育相關的新基因,包括那些已知參與細胞信號傳導和免疫反應的基因。
“通過比較28種哺乳動物物種的基因組,我們發(fā)現(xiàn)相對于大腦其他部分的新皮層擴張與特定生物功能顯著富集的基因家族基因家族大小的變化相關,”作者說。
“在發(fā)現(xiàn)其大小與相對新皮層大小強烈相關的272個基因家族中,發(fā)現(xiàn)16個不同的生物學功能顯著過多。其中,已知細胞 - 細胞信號傳導和趨化性在神經系統(tǒng)的發(fā)育和維持中起關鍵作用。“
“大多數(shù)關于大腦發(fā)育的研究使用小鼠作為模型,但這種方法可能缺少一些對人類大腦發(fā)育至關重要的基因,因為我們的大腦在許多方面與小鼠的大腦不同,最明顯的是新大腦的大小,”博士烏魯?shù)賮喺f。
“通過比較許多不同物種的基因組與大腦和小腦,并將基因家族的擴展與這些物種中新皮質的大小相關聯(lián),我們已經確定了幾個可能參與物種大腦發(fā)育的新基因家族。像大象,海豚,當然還有我們的大型新皮層。“
該團隊希望這一發(fā)現(xiàn)可以更好地理解哪些基因是人類大腦發(fā)育的關鍵,這可能會導致對各種精神疾病(包括癡呆癥)出現(xiàn)問題的新見解。
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