了解豹種群的地理起源是一項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù)?？梢詮姆肿訑?shù)據(jù)推斷出的進(jìn)化模式與現(xiàn)有的化石證據(jù)不一致。發(fā)表在BMC進(jìn)化生物學(xué)的新研究對(duì)歷史線粒體DNA樣本進(jìn)行了研究，為古代和現(xiàn)代豹種群的進(jìn)化歷史提供了新的見(jiàn)解。Johanna Paijmans博士描述了她和同事們進(jìn)行的研究

豹子無(wú)法改變他們的位置，但他們改變了他們居住的地方......

豹(Panthera pardus)是大型的標(biāo)志性捕食者，目前分布在非洲和亞洲的大部分地區(qū)。亞洲人口被認(rèn)為是非洲豹子的后裔，這種非洲豹子是在非洲以外的傳播活動(dòng)中創(chuàng)立的(就像人類歷史一樣)。

基于化石遺骸，我們知道大部分更新世都有歐洲的豹子，但這些歐洲豹子在最后一次冰期(約25000年前)的某個(gè)時(shí)期已經(jīng)滅絕。然而，目前尚不清楚已滅絕的歐洲豹如何與今天非洲和亞洲的豹子有關(guān)。

我們研究了來(lái)自歐洲“冰河時(shí)代”豹(其中一些長(zhǎng)達(dá)45,000年)的古老DNA樣本，以及來(lái)自博物館藏品的亞洲和非洲豹樣本，以解決有關(guān)古代和現(xiàn)代豹子之間關(guān)系的問(wèn)題以及這些標(biāo)志性捕食者的生物地理學(xué)。

生物地理學(xué)涉及對(duì)譜系的地理分布的研究，并試圖推斷可能導(dǎo)致觀察到的模式的過(guò)去過(guò)程。例如，豹子一直生活在歐洲，直到最后一個(gè)冰川期結(jié)束，這些滅絕種群的DNA可以告訴我們它們的起源，以及它們與今天生活的豹子有什么關(guān)系。

對(duì)當(dāng)前種群DNA的調(diào)查可能只能揭示在今天的豹子中存活下來(lái)的遺傳多樣性。雖然具有挑戰(zhàn)性，但包括來(lái)自古代和歷史樣本的DNA可以提供對(duì)物種的歷史和遺傳多樣性的獨(dú)特見(jiàn)解。這是因?yàn)樗刮覀兡軌颢@得有關(guān)今天不再存在的血統(tǒng)和種群的信息，如歐洲豹。

我們對(duì)古代DNA序列的分析表明，歐洲豹與亞洲豹相比，最近的祖先與非洲豹相比，這表明歐洲人口是建立在亞洲豹的同一非洲移民中。

非洲之外：不是第一個(gè)，也不是最后一個(gè)

我們的數(shù)據(jù)進(jìn)一步支持了所有活豹的假設(shè)非洲血統(tǒng)。有許多其他哺乳動(dòng)物已經(jīng)提出非洲血統(tǒng)(例如鬣狗，獅子)，包括我們自己的祖先。

我們已經(jīng)使用化石校準(zhǔn)的遺傳方法來(lái)估計(jì)豹外非傳播的時(shí)間，我們的結(jié)果表明它發(fā)生在710-483千年前。豹子的遺傳數(shù)據(jù)也表明，非洲外的傳播只發(fā)生在一次事件中，而不是多次重復(fù)事件。

這一事件的發(fā)生時(shí)間并不直接與最早的原始人(大約2百萬(wàn)年前的直立人)或最早的解剖學(xué)上的現(xiàn)代人(大約10萬(wàn)年前的H. sapiens)的分散相關(guān)，所以很可能不同的過(guò)程推動(dòng)了每個(gè)物種的非洲外擴(kuò)散事件。

我們的爪哇豹的意外結(jié)果

據(jù)報(bào)道，我們的一只豹子樣本來(lái)自爪哇，其中豹子被分配到一個(gè)單獨(dú)的亞種(爪哇豹子Panthera pardus melas)。以前的研究發(fā)現(xiàn)，爪哇豹的DNA與所有大陸亞洲豹不同，這表明這種群體在東南亞已被隔離很長(zhǎng)一段時(shí)間。然而，我們發(fā)現(xiàn)爪哇豹博物館標(biāo)本與印度支那豹密切相關(guān)，這表明大陸和爪哇豹之間可能存在更近期的遺傳交換。

當(dāng)然，雖然單個(gè)樣本的結(jié)果應(yīng)該謹(jǐn)慎對(duì)待，但他們確實(shí)要求對(duì)爪哇豹及其與大陸種群的關(guān)系進(jìn)行更詳細(xì)的調(diào)查。

對(duì)現(xiàn)代豹的影響

我們研究了線粒體DNA，它只是基因組的一小部分，只能通過(guò)雌性系繼承。因此，它只揭示了一個(gè)物種的進(jìn)化歷史的一部分，并且可能存在導(dǎo)致相似遺傳模式的多種情景，使得它們難以區(qū)分。爪哇豹的意外結(jié)果是與保護(hù)策略制定相關(guān)的挑戰(zhàn)的一個(gè)很好的例子。

目前，爪哇豹的保護(hù)工作是基于其作為獨(dú)特亞種的分類地位。我們的研究結(jié)果可能預(yù)示著大陸和爪哇之間最近的基因流動(dòng)比之前認(rèn)為的更為嚴(yán)重，這可能會(huì)對(duì)豹種群管理產(chǎn)生影響。

然而，目前的分類學(xué)基于比單獨(dú)的線粒體DNA更多的因素。需要收集更多數(shù)據(jù)，以便充分描述爪哇與大陸豹之間的關(guān)系以及如何最好地確保它們的持續(xù)生存。