化石的發(fā)現(xiàn)揭示了非洲胎盤哺乳動物鮮為人知的起源

在摩洛哥的Ouled Abdoun盆地發(fā)現(xiàn)了兩個頭骨化石可能有助于拼湊非洲和阿拉伯的哺乳動物進化的故事。

來自摩洛哥中心Minier de Khouribga和法國國家自然歷史博物館的研究人員發(fā)現(xiàn)了兩個近乎完整的頭骨化石和古代哺乳動物的下顎，這些化石可以為非洲和阿拉伯的胎盤哺乳動物的進化提供重要線索。

“這些化石表明，非洲[是現(xiàn)代胎盤哺乳動物最初多樣化的一個關(guān)鍵部位]，”國家自然歷史博物館的Emmanuel Gheerbrant說道，他在最近一期PLOS ONE上發(fā)表了這項研究。

“它們屬于一種名為Ocepeia daouiensis的古老哺乳動物，它在大約6000萬年前在摩洛哥漫游。”Gheerbrant說，這種新化石為非洲胎盤哺乳動物的首次和基礎多樣化提供了證據(jù)，揭示了現(xiàn)代胎盤哺乳動物多樣化之前發(fā)生的事情。

“這些來自非洲大陸的新化石對于了解哺乳動物的進化具有極其重要的意義，”紐約石溪大學解剖科學系的Maureen O'Leary說。為了更好地解釋最近發(fā)現(xiàn)的化石，他們需要在以前發(fā)表的研究結(jié)果的背景下進行分析，這些研究結(jié)果將生命和化石物種的解剖學，行為和分子數(shù)據(jù)結(jié)合起來。

Gheerbrant和他的同事使用化石頭骨和下頜的計算機斷層掃描(CT)掃描來構(gòu)建三維模型。大多數(shù)顱骨保存在一個近乎完整的頭骨中，這些頭骨顯示未磨損的牙齒，其中一些仍在噴發(fā)。此外，頭骨中的縫線強烈融合，表明頭骨屬于年輕的女性成年人。

另一個頭骨用大切牙和大型犬保留了永久性的頰齒，這表明它屬于一個年輕的成年男性。頭骨最顯著的特征是面部長度與長顱區(qū)成比例。頭骨頂部輪廓筆直，鼻子和口吻高。頰齒系列相對于腭區(qū)域看起來相對較大，強調(diào)了Ocepeia daouiensis牙列的突出性。這表明他們的牙齒很大，并且作為食草動物而蓬勃發(fā)展。

“化石分析表明，這是第一種具有類似有蹄類哺乳動物(如大象)和類似食蟲的哺乳動物(如大象sh)的解剖學特征的非洲古代哺乳動物，”Gheerbrant說。然而，他說，Ocepeia daouiensis與現(xiàn)代胎盤哺乳動物(如大象，海牛和海牛)的共同祖先關(guān)系更為密切。

Gheerbrant解釋說，在第三紀初期，非洲漂浮在一個與兩個超級大陸Laurasia和Gondwana分離的大陸島上，使其成為像Ocepeia daouiensis這樣的哺乳動物的獨特生態(tài)位，可以進化并分化成現(xiàn)代哺乳動物。

鄭重聲明：本文版權(quán)歸原作者所有，轉(zhuǎn)載文章僅為傳播更多信息之目的，如有侵權(quán)行為，請第一時間聯(lián)系我們修改或刪除，多謝。

推薦內(nèi)容