環(huán)境DNA的測序提供了關(guān)于鯨鯊種群的信息

來自丹麥，英國和卡塔爾的研究人員團(tuán)隊(duì)只使用海水樣本中的環(huán)境DNA(eDNA)計(jì)算了波斯灣的鯨鯊種群。在他們發(fā)表在“ 自然生態(tài)與進(jìn)化 ”雜志上的論文中，該團(tuán)隊(duì)描述了他們對海水樣本的分析，它揭示的內(nèi)容以及這些信息的有用方式。

鯨鯊是世界上最大的魚類，通過過濾海水中的物質(zhì)(如金槍魚卵)和吞咽它來生存。為了更多地了解這些溫和的巨人，研究人員從已知鯨鯊居住的地區(qū)收集了幾個(gè)小海水樣本。然后，他們過濾水，尋找可能提供鯨魚eDNA的材料，包括糞便，尿液和皮膚。通過對鯨魚材料進(jìn)行測序，研究人員能夠了解當(dāng)?shù)伥L魚種群的大量信息。

他們能夠計(jì)算鯨鯊的DNA突變率 - 例如，通過比較他們在eDNA中發(fā)現(xiàn)的和其他時(shí)間從其他鯨鯊獲得的樣本。由此，他們能夠計(jì)算出當(dāng)?shù)乜赡艿娜丝谝?guī)模。利用當(dāng)?shù)厝丝跀?shù)，他們能夠計(jì)算出整個(gè)印度洋太平洋的可能人口規(guī)模。分析還顯示，印度洋 - 太平洋的鯨鯊在遺傳上與生活在大西洋的鯊鯊不同。

收集和分析eDNA已經(jīng)成為以新方式研究動(dòng)物的有用工具 - 其主要好處是不需要捕獲動(dòng)物來獲得DNA樣本。在研究瀕臨滅絕的動(dòng)物或生活在廣闊海域的動(dòng)物(例如開闊的海洋)時(shí)，它尤其有用。其他研究人員使用該技術(shù)檢測特定區(qū)域內(nèi)的生物，如池塘中的淡水魚。這項(xiàng)最新研究標(biāo)志著該技術(shù)首次被用于提供有關(guān)整個(gè)物種的信息。通過更多地了解瀕臨滅絕的鯨鯊等生物，研究人員希望找到可能有助于防止它們滅絕的信息。

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