尼古拉·艾倫獲得了250萬美元的陳-扎克伯格早期職業(yè)生涯獎

Salk分子神經(jīng)生物學(xué)實驗室的助理教授Nicola Allen從Chan Zuckerberg Initiative (CZI)獲得了一份為期五年、價值250萬美元的Ben Barres早期職業(yè)加速獎，這是啟動CZI神經(jīng)退行性變挑戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò)(CZI neuro變性挑戰(zhàn)網(wǎng)絡(luò))595萬美元計劃的一部分。這個新網(wǎng)絡(luò)匯集了來自不同研究領(lǐng)域的實驗科學(xué)家——神經(jīng)科學(xué)、細胞生物學(xué)、生物化學(xué)、免疫學(xué)和基因組學(xué)——以及計算生物學(xué)家和醫(yī)生，以了解阿爾茨海默氏癥、帕金森癥、亨廷頓舞蹈癥和ALS等疾病的潛在原因。

作為該網(wǎng)絡(luò)努力了解這些疾病的病因及其進展的基礎(chǔ)生物學(xué)的一部分，艾倫將研究被稱為星形細胞的腦細胞的作用。這些星形的支持細胞最近被認為對大腦的健康至關(guān)重要，對它們活動的更多了解可能揭示癡呆癥的潛在病因和治療方法的細節(jié)。

索爾克主席、神經(jīng)學(xué)家拉斯蒂·蓋奇說:“尼古拉的專業(yè)知識為星形膠質(zhì)細胞作為大腦發(fā)育和功能的重要參與者帶來了急需的關(guān)注。”阿爾茨海默病和其他神經(jīng)退行性疾病對社會是毀滅性的。在“陳-扎克伯格行動”(Chan Zuckerberg Initiative)等機構(gòu)的支持下，我們希望，在揭示這些疾病的機制和潛在治療目標(biāo)方面，最終能夠取得真正進展。

神經(jīng)退行性疾病，包括阿爾茨海默氏癥、帕金森癥、亨廷頓氏舞蹈癥和肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥，是影響全世界數(shù)百萬人的一類疾病。阿爾茨海默氏癥是65歲以上美國人的第五大常見死因，預(yù)計到2060年，阿爾茨海默氏癥及相關(guān)癡呆癥患者的人數(shù)將接近三倍，從500萬人增至1400萬人。同時，大多數(shù)神經(jīng)退行性疾病的病因尚不完全清楚，目前仍沒有有效的治療方法來治愈、預(yù)防甚至治療這些疾病。

CZI科學(xué)項目官員Katja Brose說:“盡管在了解這些疾病方面投入了巨大的資金和取得了巨大的進展，但是我們?nèi)匀粚λ鼈兊纳飳W(xué)基礎(chǔ)知識知之甚少。”“通過支持這些跨學(xué)科合作并產(chǎn)生共享的工具、資源和平臺，我們希望激發(fā)一種新的方法來處理神經(jīng)退行性疾病——一種利用基礎(chǔ)科學(xué)和技術(shù)的綜合力量來加速臨床目標(biāo)進展的方法。”

作為理解神經(jīng)退行性變的一種方法，Allen深入研究星形膠質(zhì)細胞如何影響神經(jīng)連接，目的是開發(fā)新的方法來修復(fù)受損的連接，以改善認知和記憶。她最近發(fā)現(xiàn)，星形膠質(zhì)細胞產(chǎn)生的一種蛋白質(zhì)使大腦成熟，并調(diào)節(jié)其靈活性(神經(jīng)元，2018年10月)，以及基因如何在大腦發(fā)育早期開啟，以修剪神經(jīng)連接，在衰老的星形膠質(zhì)細胞中再次被激活(Cell Reports, 2018年1月)。在此之前，她在去年的《神經(jīng)元》雜志上揭示了星形膠質(zhì)細胞如何幫助神經(jīng)元形成成功的連接。艾倫也是美國心臟協(xié)會-艾倫倡議(American Heart Association-Allen Initiative)最近發(fā)起的一項1,920萬美元的項目的一部分。該項目支持10家索爾克實驗室對阿爾茨海默氏癥(Alzheimer 's disease)和與年齡有關(guān)的認知衰退的機制進行全面、多學(xué)科的研究。

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