南極洲正在以越來(lái)越快的速度失去冰。在過(guò)去五年中，冰凍大陸的平均冰速比過(guò)去20年平均快三倍。

一個(gè)國(guó)際科學(xué)家小組將二十多個(gè)衛(wèi)星調(diào)查的數(shù)據(jù)結(jié)合起來(lái)，對(duì)南極洲冰蓋質(zhì)量進(jìn)行了最全面的評(píng)估。結(jié)論：從1992年到2017年，冰凍大陸估計(jì)損失了2720億公噸的冰，其中大部分損失發(fā)生在近幾年，特別是在西南極洲。在2012年之前，非洲大陸平均每年以760億噸的速度減少冰，但從2012年到2017年，這一速度每年增加到2190億噸。

研究人員在6月14日的“ 大自然”雜志上報(bào)告說(shuō)，所有這些水都使全球海平面平均增加了7.6毫米。大約五分之二的增長(zhǎng)發(fā)生在過(guò)去五年中，嚴(yán)重程度的增加有助于科學(xué)家了解冰蓋如何應(yīng)對(duì)氣候變化。

“當(dāng)我們針對(duì)[政府間氣候變化專門(mén)委員會(huì)]的海平面預(yù)測(cè)時(shí)，在此之前南極洲正在追蹤海平面上升預(yù)測(cè)的低端，”研究合著者，利茲大學(xué)的地球科學(xué)家Andrew Shepherd說(shuō)。在英國(guó)。“現(xiàn)在它正在跟蹤上端。”

南極目前含有足夠的冷凍水，將海洋升高58米。來(lái)自非洲大陸的融冰是海平面上升的主要驅(qū)動(dòng)因素，隨著氣候的變化，海平面上升威脅著全球沿海社區(qū)和生態(tài)系統(tǒng)(SN：12/27/14，第29頁(yè))。Shepherd說(shuō)，對(duì)南極洲冰川損失的一個(gè)很好的估計(jì)將有助于氣候科學(xué)家更好地預(yù)測(cè)未來(lái)海平面上升，因?yàn)榈厍蚶^續(xù)變暖。

但是在像南極洲一樣大的地方，要衡量冰的數(shù)量以及冰的波動(dòng)并不容易。衛(wèi)星可以收集不同類型的數(shù)據(jù)來(lái)通知估計(jì)，測(cè)量冰蓋的質(zhì)量或冰的深度或冰川流入海洋的速度。但是，從更有意義的長(zhǎng)期變化中挑選季節(jié)性變化(例如每年從冬季降雪中添加的冰)很難。

這組研究人員對(duì) 2012年南極洲萎縮的冰蓋進(jìn)行了最后一次大的估計(jì)，發(fā)現(xiàn)它在1992年至2011年期間損失了1,320億噸冰(SN：12/29/12，第10頁(yè))。新的分析描繪了一幅更加可怕的畫(huà)面。“在2012年，我們得出的結(jié)論是，在此之前的20年間，南極洲一直在以穩(wěn)定的速度失去冰，”Shepherd說(shuō)。但新的研究結(jié)果表明，與1992年至2011年的平均速度相比，冰損失率現(xiàn)在增加了兩倍。

這項(xiàng)新研究結(jié)合了三種不同的通過(guò)衛(wèi)星測(cè)量冰的方法的數(shù)據(jù)來(lái)精確定位復(fù)合數(shù)。研究人員首先計(jì)算了每種技術(shù)建議的冰的平均質(zhì)量變化。然后他們整合這些數(shù)據(jù)，考慮不同測(cè)量引入的特定類型的錯(cuò)誤。

Shepherd及其同事發(fā)現(xiàn)，西南極洲主導(dǎo)著融化。1992年，它平均每年損失約530億噸冰?，F(xiàn)在，這一比例已經(jīng)上升到每年約1590億噸。

該地區(qū)可能比非洲大陸的其他地區(qū)更多地失去冰，因?yàn)槟蠘O洲西部的冰對(duì)溫度的小波動(dòng)更為敏感。它坐落在淹沒(méi)在水中的海床上，而非洲大陸冰蓋的其他部分，如東南極洲，則高高地暴露在空氣中。Shepherd說(shuō)，即使海洋溫度的小幅上升(比如說(shuō)，0.5攝氏度)也會(huì)比同樣的空氣溫度升高傳遞更多的熱量。當(dāng)溫水開(kāi)始從下面的冰架上吃掉時(shí)，它會(huì)使貨架變薄并進(jìn)一步加速熔化。

東南極似乎更穩(wěn)定。近年來(lái)它的質(zhì)量似乎略有增加，但這些測(cè)量值更加不確定。

“我認(rèn)為可以說(shuō)，完成的工作越多，我們得到的南極洲的情況就是它比我們以前認(rèn)為的更有活力，更有能力進(jìn)行快速變革，”位于霍巴特的CSIRO海洋學(xué)家Steve Rintoul說(shuō)。 ，澳大利亞?？茖W(xué)家們認(rèn)為，如此大量的冰塊具有相對(duì)的彈性?，F(xiàn)在它的漏洞正在顯現(xiàn)。Rintoul沒(méi)有參與新的分析，但在同一期“ 自然”雜志上合著了一份關(guān)于南極洲和南大洋未來(lái)的觀點(diǎn)和評(píng)論。

雖然冰芯可以提供幾千年前南極洲氣候的線索，但研究人員可以獲得有關(guān)南極冰層的可靠衛(wèi)星數(shù)據(jù)僅僅可以追溯到25年前。更好地處理南極洲的長(zhǎng)期趨勢(shì) - 以及在格陵蘭島和世界各地的冰川融化冰 - 需要更多的數(shù)據(jù)。這意味著保持由NASA和歐洲航天局等政府機(jī)構(gòu)資助的地球觀測(cè)衛(wèi)星