可以訓練狗成為癌癥嗅聞巫師，使用他們敏感的鼻子來檢測從患病細胞中飄出的癌癥煙霧。這種嗅探是非侵入性的，可以幫助診斷無數(shù)人，這引出了一個問題：如果這些幼崽是如此愚蠢的精明，他們?yōu)槭裁床涣⒓春Y查人們患癌癥?

以下是簡短的回答：狗在參與情況方面表現(xiàn)良好，例如幫助執(zhí)法部門跟蹤氣味或指導災區(qū)的搜救隊伍。但是嗅聞成千上萬只樣品中只有少數(shù)可能會癌變的樣品正在挑戰(zhàn)一些積極強化的工作。

此外，培訓這些幼崽需要時間和精力，盡管做了大量準備，如果他們的日子過得不好，他們?nèi)匀豢赡軙e過診斷，專家告訴Live Science。

但這并不是說狗不能幫助開發(fā)“聞到”癌癥的人造篩查工具。眾所周知，癌細胞會散發(fā)出獨特的氣味，但科學家們還沒有找到導致這些氣味的特定化合物。

狗可以幫助查明癌癥特定氣味的一種方法是給狗狗某些癌癥樣本嗅聞，然后從樣本中慢慢去除化合物。如果狗在移除幾個組分后停止對樣品做出反應，“那么你就知道你已經(jīng)取出了那種特定于癌癥的混合物成分，”耳鼻喉科教授Hilary Brodie博士說。加州大學戴維斯分校。研究人員隨后可以分析這些個體成分并開發(fā)可以可靠地篩查患者的生化測試，他說。

“有很多狗可以做，但我不認為對人群進行大規(guī)模篩選就是它的發(fā)展方向，”布羅迪告訴Live Science。

尖銳的氣味

1989年，英國“ 柳葉刀 ” 雜志發(fā)表了第一篇關(guān)于狗嗅探癌癥的報告。在給編輯的一封信中，兩位皮膚科醫(yī)生描述了一條狗據(jù)說每天花幾分鐘嗅到主人大腿上的彩色病灶，甚至在穿短褲時試圖咬掉那個地方。令人擔憂的是，這名婦女讓醫(yī)生檢查了病變，結(jié)果證明這是一種惡性黑色素瘤。

醫(yī)生在信中寫道：“這只狗可能通過促使她在病變處于薄弱和可治愈的階段時尋求治療來挽救她的主人的生命。”

其他有關(guān)犬檢測惡性黑色素瘤的報道隨后發(fā)生，但直到2006年才發(fā)表了高質(zhì)量的雙盲研究，奧地利克雷姆斯大學醫(yī)院的肺科醫(yī)生Klaus Hackner博士說。(在雙盲研究中，狗和他們的處理者都不知道哪些樣本是癌性的。)

很快，有無數(shù)的研究表明訓練有素的狗可以通過嗅探生物樣本(例如人的呼吸或尿液)來檢測特定的癌癥。那是因為細胞，甚至是癌細胞，都能釋放揮發(fā)性有機化合物(VOCs)。Hackner說，每種類型的癌癥都可能具有明顯的VOC，這意味著與其他細胞相比，它具有不同的氣味。

哈克納說，鑒于狗的鼻子中有超過2.2億個嗅覺受體，它們是嗅出疾病的優(yōu)秀動物。他說，相比之下，人類鼻子里只有500萬個氣味感受器。[ 為什么狗有胡須?]

小狗的困難

哈克納說，大多數(shù)狗可以在大約6個月內(nèi)接受培訓，以識別特定癌癥的氣味。然而，許多研究的設置在實驗室中起作用，但在現(xiàn)實世界中不起作用：通常，狗將被給予五個樣本，這些樣本總是有一個癌癥樣本。實際上，根據(jù)癌癥的類型，嗅探犬可能會發(fā)現(xiàn)一批1000只中只有四種癌癥，他說。

Hackner說，如果狗和處理者都不知道這1000個樣本中的哪四個是癌癥，那么當狗選擇正確的標本時，處理者不能給狗正強化。

“我認為這是我們研究失敗的一個主要原因，”哈克納說，他的2016年作品具有類似現(xiàn)實世界的設置，發(fā)表在“呼吸研究雜志”上。“我們無法提供積極的反饋，因為在篩選情況下，如果狗是對的，都沒有人知道。這對狗和處理者來說都是一種壓力。”

如果每組中總是有種植的癌癥樣本，這種情況可以得到糾正，因此狗可以獲得獎勵，并且在嗅出患者的數(shù)千例非癌樣本后不會感到無聊，他說。

向前進

但是，即使可以改變設置以容納狗，這也不是篩選患者的現(xiàn)實方法，Brodie說。需要大量資源來訓練狗識別可能影響人類的多種癌癥。此外，雖然沒有任何測試是完美的，但至少醫(yī)生知道不同的測試(例如乳房X線照片)是多么準確，以及它們產(chǎn)生假陽性和假陰性的速率。但布羅迪說，每只狗的這些比率會有所不同。

此外，狗可能會感到無聊，饑餓和“有不好的日子，就像你和我一樣，”布羅迪說。“在整個周期中，你必須仔細監(jiān)控它們的有效性。”

相反，Brodie和Hackner設想狗幫助研究人員創(chuàng)造和改進生化“鼻子”機器，稱為電子鼻，可以“嗅”病人并提供診斷，他們說。Brodie說，這些機器已經(jīng)存在于某些醫(yī)療條件下，但可以在狗的幫助下更靈敏，適用于更多的疾病。但他指出，研究尚不存在。

在一個項目中，Brodie和他的同事們正在研究狗是否可以通過嗅到患者呼出的氣體來檢測頭頸部癌癥患者的揮發(fā)性有機化合物。但研究人員在狗訓練師開始宣傳她的狗可以嗅出癌癥后，暫停了這個項目。

“我們不想與之相關(guān)，”布羅迪說。“我們想要證明他們正在檢測它，而不是聲明他們正在檢測它然后證明它。你必須先做科學。這甚至不接近或接近黃金時段。”